Джон Ф. Вамбо и его коллеги отмечают, что риски для здоровья человека, связанные с любым конкретным веществом, зависят в первую очередь от двух факторов: потенциальной опасности, которую представляет химическое вещество, и того, в какой степени люди подвергаются его воздействию. Но общедоступные данные об этих переменных отсутствуют для многих веществ, которые уже широко используются. В США зарегистрировано около 80 000 химикатов.S. в соответствии с Законом о контроле за токсичными веществами, и промышленность добавляет от 700 до 1000 новых химикатов каждый год.
Непосредственное измерение количества этих веществ, воздействию которых подвергаются люди, было бы титанической задачей, требующей трудоемкого анализа тысяч образцов крови или мочи. Команда Вамбо искала более практичный подход.
Исследователи разработали математическую модель, чтобы предсказать, воздействию каких бытовых и промышленных химикатов люди подвергаются больше всего.
Они основали свой метод на ответах на пять простых вопросов о веществах, например, используются ли они в потребительских товарах или являются ли они пестицидами. Они использовали этот подход для ранжирования почти 8000 химических веществ, от самого высокого уровня потенциального воздействия до самого низкого. В то время как некоторые из 10 лучших были знакомыми соединениями, такими как ДЭГФ, распространенный фталат, который, как было показано, вызывает репродуктивные проблемы у грызунов, большинство из них были веществами, о которых ученые очень мало знают.
Исследователи говорят, что рейтинг может помочь расставить приоритеты в будущих усилиях, направленных на понимание потенциальных рисков для здоровья тысяч химических веществ.