Прерывистое равновесие было первоначально предложено как модель эволюционных изменений, характеризующихся длительным застоем, перемежающимся кратковременными эпизодами быстрых изменений, в отличие от «постепенной» модели медленных и последовательных изменений во времени. В этом исследовании Бен-Йосеф и его коллеги предполагают, что та же теоретическая модель может быть полезным инструментом для понимания прогресса древних технологий.
Чтобы проверить эту гипотезу, авторы собрали беспрецедентный набор данных из более чем 150 образцов шлаков, оставшихся от металлургических технологий в регионе Вади Арабах на Леванте на Ближнем Востоке, датируемых 1300–800 гг. До н. Э. Используя содержание меди в качестве показателя эффективности методов плавки, они установили график развития металлургии.
Анализ выявил длительный период относительно постепенного развития в регионе, за которым последовал быстрый «скачок» к более эффективным технологиям в конце 10 века до нашей эры.
Это тематическое исследование подтверждает идею о том, что древние технологии в некоторых случаях могли развиваться в результате случайных "скачков" быстрых изменений.
В этом случае технологический скачок стал важной частью возникновения библейского Идомитского царства и перехода этого региона из бронзового века в железный век.
«Наше исследование проливает новый свет на возникновение археологически неуловимого библейского царства Эдом, указывая на то, что этот процесс начался намного раньше, чем считалось ранее», – говорит Бен-Йосеф. «Тем не менее, вклад исследования выходит за рамки случая с эдомитянами, поскольку он дает важные сведения о древней технологической эволюции и сложных взаимосвязях между технологией и обществом. Результаты демонстрируют, что эволюционная модель прерывистого равновесия применима к древним технологическим разработкам, и что, в свою очередь, эти разработки являются заместителями социальных процессов."