Дэвид Уиттинг, биолог по рыболовству NOAA, более десяти лет, работая в NOAA, участвовал в усилиях по восстановлению популяций морских ушек на Западном побережье. Билл Хейджи, разработчик подводных инструментов, используемых учеными-морскими учеными, начал работать с пионером исследований морских морских ушек доктором. Дэвид Лейтон, когда он учился в старшей школе. Несколько лет назад Уиттинг и Хейджи начали вместе нырять в поисках морского морского ушка в Сан-Диего, в районах Ла-Хойи и Пойнт-Лома в Калифорнии.
Затем, в течение короткого времени, это предприятие превратилось в основанную на волонтерах группу Citizen Science Group, состоящую в основном из ученых, которые принимают меры, чтобы внести новую информацию в наше понимание популяций морских ушек в южной Калифорнии.
«Мы с Биллом были просто двумя страстными людьми, которые думали, что мы совершим несколько дайвинг-поездок и найдем несколько белых морских ушек», – утверждает Уиттинг. «В то время мы не понимали, что это превратится в попытку сообщества узнать больше о популяциях морских ушек в южной Калифорнии – с более чем 30 дайверами-добровольцами, двумя лодками и микромасштабными картами всех встречающихся видов морских ушек."
В то время как Уиттинг является одним из научных консультантов этой Citizen Science Group, Хейги занимается всей логистикой погружений, подробными отчетами о поездках и технической поддержкой. В прошлом году Хейджи и его коллега Ронан Грей из Sub Aqua Imaging Systems, Inc. разработал систему камеры, которая фиксировала покадровые изображения дикого морского морского ушка. Результатом стало видео, на котором видно отдельное морское ушко, которое оставалось в пределах сантиметров от того же места, питаясь дрейфующими водорослями в течение целых двух недель. Это видео – лишь часть головоломки, которую Уиттинг, Хейджи и другие надеются разгадать о движениях морских ушек.
Понимание движения морского ушка – ключевой элемент в определении действий, которые могут эффективно помочь в их восстановлении. Два отдельных морских ушка противоположного пола должны находиться достаточно близко для успешного оплодотворения.
Чтобы лучше понять движения морского ушка, Уиттинг и Хейджи используют дополнительные камеры в течение более длительного периода времени, например, 4-6 недель. На этот раз они записывают движения двух белых морских ушек, которые находятся близко друг к другу, и надеются сделать снимки нереста. Чтобы понять долгосрочные изменения, NOAA Fisheries получило финансирование от США.S.
Военно-морской флот проведет исследование акустического отслеживания меченого морского ушка, суррогатного вида для белого морского ушка. Это исследование начнется в 2016 году.
«Эта гражданская научная группа собирает данные, которые помогают NOAA Fisheries обновлять статус истощенных популяций морского морского ушка», – заявляет Уиттинг. "По мере того, как мы получим больше данных, мы сможем предоставить важную информацию для восстановления этих популяций."
Еще одним ключевым результатом этой группы стал вклад в понимание популяций пегого морского ушка.
Аманда Берд, член Citizen Science Group, получает степень магистра в Калифорнийском государственном университете в Фуллертоне, изучает динамику популяции морского ушка.
«Мы продолжаем находить морское ушко», – отмечает Берд. "И из-за недавней петиции о включении этого вида в список в соответствии с Законом об исчезающих видах, это действительно побудило меня узнать больше об этом виде."
Берд провел первые комплексные исследования морского морского ушка в южной Калифорнии, основываясь на исследованиях, проведенных Калифорнийским Департаментом рыбной ловли и дикой природы. Ее работа способствует пониманию NOAA Fisheries популяций пегого морского ушка и использовалась в отчете агентства по обзору статуса пегого ушка.
NOAA Fisheries приняло решение не перечислять морское морское ушко в соответствии с Законом об исчезающих видах на основе результатов обзора статуса, которые были опубликованы в декабре 2014 года.
Члены этой гражданской научной группы действительно стремятся помочь вылечить морское ушко. Когда его спросили, почему он возглавил группу, Хейджи процитировал Джона Леннона: «Если вы хотите спасти белого носорога – идите и спасайте его и не ждите, пока кто-то сделает это за вас.’