Орудия, обнаруженные в пещере Лапа-ду-Пикарейро, расположенной недалеко от атлантического побережья центральной Португалии, связывают это место с аналогичными находками со всей Евразии на Русскую равнину. Открытие подтверждает быстрое расселение современных людей на запад по Евразии в течение нескольких тысяч лет после их первого появления в юго-восточной Европе. Инструменты документируют присутствие современных людей в самой западной Европе в то время, когда ранее считалось, что неандертальцы присутствовали в этом регионе.
Находка имеет важные последствия для понимания возможного взаимодействия между двумя группами людей и окончательного исчезновения неандертальцев.
«Вопрос о том, были ли последние выжившие неандертальцы в Европе заменены или ассимилированы приходящими современными людьми, является давней и нерешенной проблемой палеоантропологии», – сказал Лукас Фридл, антрополог из Университета Западной Богемии в Пльзене, Чешская Республика, и соруководитель проекта. "Ранние даты появления ориньякских каменных орудий в Пикарейро, вероятно, исключают возможность того, что современные люди прибыли на землю, давно лишенную неандертальцев, и это само по себе захватывающе."
До сих пор самые старые свидетельства существования современного человека к югу от реки Эбро в Испании поступали из Бахондильо, пещеры на южном побережье.
Открытие каменных табуретов, названных ориньякскими, технологиями, связанными с ранними современными людьми в Европе, в безопасном стратиграфическом контексте в Пикарейро, является окончательным доказательством прибытия раннего современного человека.
«Бахондильо представил соблазнительные, но противоречивые доказательства того, что современные люди появились в этом районе раньше, чем мы думали», – сказал Хос. "Доказательства в нашем отчете определенно подтверждают значение Бахондильо для прибытия людей в раннем современном мире, но до сих пор не ясно, как они сюда попали. Люди, вероятно, мигрировали вдоль рек, текущих с востока на запад, но прибрежный маршрут все еще возможен."
«Распространение анатомически современных людей по Европе много тысяч лет назад является ключевым моментом в нашем понимании того, откуда мы произошли как глобальный вид», – сказал Джон Йеллен, программный директор по археологии и археометрии в Национальном научном фонде, который поддерживал работа. "Это открытие предлагает важные новые доказательства, которые помогут сформировать будущие исследования, изучающие, когда и где анатомически современные люди прибыли в Европу и какие взаимодействия они могли иметь с неандертальцами."
В пещере Пикарейро уже 25 лет ведутся раскопки, и за последние 50 000 лет в ней зафиксировано присутствие человека.
Международная исследовательская группа из Междисциплинарного центра археологии и эволюции человеческого поведения (ICArEHB) в Фару, Португалия, исследует прибытие современных людей и исчезновение неандертальцев в этом регионе.
Проект возглавляют Хоус, Майкл Бенедетти из Университета Северной Каролины в Уилмингтоне и Фридл в сотрудничестве с Нуно Бичо и Жоао Каскальейра из Университета Алгарве, где располагается ICArEHB, и Тельмо Перейра из Автономного университета Лиссабона.
При поддержке U.S.
Грант Национального научного фонда Хосу и Бенедетти, команда обнаружила богатые археологические залежи, которые включают каменные орудия труда и тысячи костей животных от охоты, бойни и кулинарии.
Сахра Таламо из Болонского университета, Италия, и Институт эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, Германия, присоединились к исследовательской группе, чтобы определить возраст раннего современного человека и неандертальцев. Она использовала современную предварительную обработку костей и масс-спектрометрию на ускорителе (AMS), чтобы датировать кости, на которых видны следы резаных порезов и преднамеренного разрушения людьми для извлечения костного мозга, высоко ценимой и питательной пищи, потребляемой древними людьми. Результаты датирования относят появление современного человека к интервалу между 41 000 и 38 000 лет назад.
Последнее заселение этого места неандертальцами произошло между 45 000 и 42 000 лет назад.
«Результаты радиоуглеродного анализа на Лапа-ду-Пикарейро не только очень точны с точки зрения метода датирования, но также демонстрируют кропотливую работу археологов на этом месте», – сказал Таламо. "Для получения точной хронологии, как в случае с Пикарейро, очень важно сотрудничество между специалистом по радиоуглеродным исследованиям и археологами."
Пространственный анализ трехмерных данных с высоким разрешением подтвердил точные стратиграфические отношения между артефактами и образцами радиоуглерода и выявил дискретные слои заселения на участке.
«Анализ пространственных данных с высоким разрешением имеет решающее значение для документирования и наблюдения линз человеческой деятельности и реконструкции профессиональных моделей, особенно в пещерных средах, где существуют сложные процессы формирования», – сказала Грейс Эллис, доктор философии.D. студент Государственного университета Колорадо изучает ландшафтную археологию и образцы древних поселений.
Это было подкреплено переоборудованием артефакта, которое показало, что каменные орудия не были перемещены в процессе пост-осаждения.
«Переоборудование – это задача, требующая много времени и терпения, и в данном случае она действительно того стоила, потому что результаты подтвердили геопространственные наблюдения», – сказал Перейра, археолог, специализирующийся на технологии камня.
Хотя даты предполагают, что современные люди прибыли после исчезновения неандертальцев, в соседней пещере Оливейра есть доказательства выживания неандертальцев 37000 лет назад. Эти две группы могли накладываться друг на друга в течение нескольких тысяч лет в этом районе.
"Если две группы пересекались в течение некоторого времени в высокогорье Атлантической Португалии, они, возможно, поддерживали контакты между собой и обменивались не только технологиями и инструментами, но и товарищами. Возможно, это объясняет, почему многие европейцы имеют гены неандертальцев », – сказал Бичо, директор ICArEHB.
"Помимо генетических и археологических свидетельств, для ответа на этот вопрос решающее значение имеют временной контекст с высоким разрешением и свидетельства окаменелостей на всем континенте. С сохраненными ключевыми слоями, относящимися к переходному периоду, теперь мы ожидаем человеческих окаменелостей, чтобы рассказать нам больше о природе перехода », – сказал Фридл.
Несмотря на совпадение дат, похоже, нет никаких доказательств прямого контакта между неандертальцами и современными людьми. Неандертальцы продолжали использовать те же каменные орудия, которые были у них до появления современных людей, привнося совершенно иную технологию обработки камня.
«Различия между коллекциями каменных орудий, датируемыми до и примерно 41 000 лет назад, поразительны в Пикарейро», – сказал Каскалейра, член правления ICArEHB и специалист по технологии изготовления каменных орудий. «На более старых уровнях преобладает кварцит и кварцевое сырье, и они отмечены присутствием леваллуазских технологий, типичного элемента занятий неандертальцев в Европе. С другой стороны, в ориньякских уровнях преобладают кремни и производятся очень маленькие лезвия, которые, вероятно, использовались в качестве вставок в древки стрел для охоты."
Из кремня также делали инструменты для разделки животных, таких как благородный олень, горный козел и, возможно, кролики. Команда обнаружила несколько клыков благородного оленя, которые часто использовались в качестве личных украшений, но пока на них нет следов изготовления ювелирных изделий.
«Кости из Лапа-ду-Пикарейро составляют один из крупнейших палеолитических комплексов в Португалии, и сохранность этих костей животных замечательна», – сказала Милена Карвалью, доктор философии.D. кандидат Университета Нью-Мексико и исследователь ICArEHB, изучающий диету и палеоэкологию неандертальцев и современных людей. «Коллекция предоставит огромное количество информации о поведении человека и палеоэкологии в период палеолита, и мы будем изучать ее в течение десятилетий."
Отложения пещеры также содержат хорошо сохранившуюся палеоклиматическую запись, которая помогает восстановить условия окружающей среды во времена последних неандертальцев и прибытия современных людей.
«Мы изучили изменения размера обломков известняка и химию илистого мелкого осадка, заполняющего пещеру, чтобы понять палеоклиматический контекст перехода», – сказал Бенедетти. "Наш анализ показывает, что появление современных людей совпадает с очень холодной и чрезвычайно засушливой фазой или немного предшествует ей.
Суровые условия окружающей среды в этот период создали проблемы, с которыми пришлось столкнуться как современному населению, так и неандертальцам."
В самой пещере осталось огромное количество отложений для будущих работ, и раскопки все еще не достигли дна.
«Я проводил раскопки в Пикарейро в течение 25 лет, и как только начинаешь думать, что, возможно, уже можно было раскрыть свои секреты, обнаруживается новый сюрприз», – сказал Хос. "Каждые несколько лет появляется что-то замечательное, и мы продолжаем копать."