Сравнительное исследование млекопитающих, проведенное исследователями Кембриджского университета Дитером Лукасом и Тимом Клаттон-Броком, показывает, что виды совместного размножения встречаются в засушливых районах, но отсутствуют в тропическом климате, хотя это места на Земле с самым высоким биоразнообразием.
Исследователи обнаружили, что большинство млекопитающих, размножающихся совместно, живут в районах, где дождь может не идти в течение нескольких недель. Хотя многие уже давно утверждают, что климат и социальное поведение связаны, команда Кембриджа утверждает, что эти результаты дают подробное понимание того, как помогающее поведение связано с окружающей средой, в которой живут люди.
«Осадки часто влияют на доступность пищи, и совместное разведение млекопитающих, по-видимому, лучше справляется с неопределенностью, связанной с доступностью пищи в периоды засухи», – сказал Лукас из Зоологического департамента Кембриджа.
В этом исследовании, опубликованном в журнале Royal Society Open Science, исследователи нанесли на карту глобальное распространение видов млекопитающих, живущих в разных социальных системах, чтобы определить, как средние и вариации в количестве осадков и температуры объясняют распределение видов.
Они обнаружили, что, хотя присутствие не размножающихся взрослых особей в группах размножения не связано с контрастами климата, не размножающиеся птицы обычно играют важную роль в выращивании потомства селекционеров у видов, живущих в засушливых условиях.
«Долгосрочные полевые исследования показывают, что помощники улучшают выживаемость потомства, а наши результаты подчеркивают, что такое сотрудничество особенно важно в суровых условиях», – сказал Клаттон-Брок.
Предыдущие исследования птиц показывают, что и здесь не размножающиеся взрослые особи часто помогают заводчикам вырастить своих детенышей у видов, живущих в засушливых и непредсказуемых условиях.
Исследователи говорят, что деятельность помощников в группах совместных млекопитающих может гарантировать, что младенцы и подростки, рожденные в группе (которые обычно находятся в тесном родстве с ними), получают адекватное питание, даже когда ресурсы пугают.
В свою очередь, не селекционеры могут получить выгоду от помощи в будущем, потому что это увеличивает их шансы на то, что их группа выживет в неблагоприятные годы, давая им шанс унаследовать племенное положение.
Группы кооперативных заводчиков занимают территории круглый год. Во время засухи смертность может быть высокой, и сохраняться могут только самые большие группы. "Однако самки совместно размножающихся млекопитающих могут иметь очень высокие темпы размножения, как только будут подходящие условия. Население может восстановиться, а рассеиватели переместятся, чтобы заполнить пустующие территории », – сказал Лукас.
Напротив, он говорит, что многие другие млекопитающие, обитающие в засушливых районах, мигрируют, перемещаясь по мере истощения ресурсов, например, большие стада копытных, бродящие по африканским саваннам.
Исследователи говорят, что новое исследование также показывает, что сотрудничество позволяет кооперативным селекционерам занимать более широкий спектр местообитаний, чем некооперативные виды, которые ограничены более благоприятными местами обитания.
Совместные селекционеры также в два раза чаще, чем не сотрудничающие млекопитающие, занимают измененные человеком среды обитания, что позволяет предположить, что совместное разведение может сделать возможным колонизацию новых сред. «Совместные селекционеры также могут упорствовать в тех областях, где изменения климата делают жизнь все более трудной», – сказал Клаттон-Брок.