Собаки, участвовавшие в исследовании, наблюдали, как их хозяин или незнакомец зевает или имитирует зеющие движения рта, но зевают значительно чаще в ответ на действия своих хозяев, чем на зевки незнакомцев. Собаки также реже реагировали на фальшивые движения, предполагая, что у них есть способность заразительно зевать. Предыдущие исследования показали, что собаки зевают в ответ на зевок человека, но было неясно, было ли это легкой реакцией на стресс или эмпатической реакцией.
Результаты этого исследования свидетельствуют о последнем, поскольку собаки больше реагировали на искреннее зевание своих хозяев, чем на зевок незнакомца. Исследователи не наблюдали значительных различий в сердцебиении собак во время экспериментов, поэтому маловероятно, что их зевота была реакцией на бедствие.
Объясняя значение результатов, Ромеро говорит: «Наше исследование предполагает, что заразное зевание у собак эмоционально связано так же, как и у людей.
Хотя наше исследование не может определить точный основной механизм, действующий у собак, физиологические меры субъектов, принятые во время исследования, позволили нам опровергнуть альтернативную гипотезу о зевоте как реакции на стресс.