Исследование, опубликованное в Cancer Immunology Research, объясняет, как команде удалось создать иммунные клетки (Т-клетки), которые используют присутствие вируса Эпштейна-Барра для борьбы с NPC.
NPC развивается в верхней части глотки, известной как носоглотка, которая соединяет заднюю часть носа с задней частью рта.
Этот конкретный вид рака необычно распространен в Юго-Восточной Азии, особенно в Южном Китае, где он является третьим по распространенности раком у мужчин.
В этом регионе на него приходится 18% всех онкологических заболеваний. Хотя болезнь на ранней стадии хорошо поддается лечению, в более запущенных случаях выживаемость относительно низкая.
В результате существует очевидная потребность в улучшенных методах лечения этого рака.
Работа над пониманием того, почему NPC более распространены в Юго-Восточной Азии, чем в других регионах. Считается, что это могло произойти из-за сочетания экологических и генетических факторов.
Вирус Эпштейна-Барра постоянно обнаруживается в злокачественных клетках пациентов с NPC и, по мнению ученых, играет роль в развитии опухолей.
Вирус повсеместно распространен среди людей, где он обычно сохраняется как пожизненная инфекция под контролем наших иммунных клеток.
Поскольку он, по-видимому, так тесно связан с разработкой NPC, исследовательская группа надеялась, что вирус может быть использован в качестве шлюза для терапии на основе иммунных клеток.
Д-р Стив Ли из Центра иммунологии и иммунотерапии рака при Университете Бирмингема пояснил: «В недавних испытаниях лейкемии был достигнут замечательный успех в генной инженерии иммунных клеток пациента для лечения опухолей. Мы хотели применить аналогичный подход к другим видам рака, а именно к NPC."
Современные подходы к созданию иммунных клеток для лечения NPC требуют много времени и ненадежны. Команда считает, что этот метод производства большого количества специфических иммунных клеток всего за несколько дней обеспечит более эффективное лечение пациентов.
Доктор Ли добавил: «Это исследование показывает, что мы могли бы реально изменить положение пациентов с NPC.
Следующим шагом будет изучение того, как мы можем проверить то, что мы обнаружили в лаборатории, и разработать клиническое испытание."
Есть еще одна надежда, что генно-инженерные клетки могут оказаться полезными при лечении других опухолей, которые имеют аналогичные молекулы. Клетки-мишени с белком вируса Эпштейна-Барра LMP2 и молекулой «тканевого типа» HLA A11 также можно лечить.
HLA11 переносится более чем половиной населения Южного Китая.