Как гласит популярная поговорка "зима приближается", но разве она? Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира обнаружили явные признаки уменьшения количества морозных дней, дней, покрытых снегом, и других показателей зимы, которые могут иметь длительное воздействие на экосистемы, водоснабжение, экономику, туризм и здоровье человека.
«Зимние условия меняются быстрее, чем в любое другое время года, и это может иметь серьезные последствия», – сказала Александра Контоста, доцент-исследователь Центра исследований земных систем ООН. "Независимо от того, выпадают ли осадки в виде снега или дождя, имеет большое значение, говорите ли вы о лесном ручье, зайце на снегоступах или даже о лыжнике."
В своем исследовании, недавно опубликованном в журнале Ecological Applications, исследователи рассмотрели данные метеостанций за последние 100 лет в северных лесах Соединенных Штатов и Канады, а также их влияние на экосистемы и людей.
Они обнаружили значительное сокращение «морозных дней», когда минимальные температуры опускаются ниже нуля, и «ледяных дней», когда максимальные температуры никогда не поднимаются выше нуля.
Исследователи говорят, что люди склонны рассматривать холодную и снежную погоду как обременительную.
Тем не менее, зима важна для многих экосистем, влияющих на воду, дикую природу, леса и людей. Например, низкие температуры помогают предотвратить распространение болезней, таких как болезнь Лайма и вирус Западного Нила, через насекомых, таких как клещи и комары, а также помогают бороться с насекомыми, вредными для деревьев, такими как болиголов шерстистый адельгид и восточный сосновый жук.
Глубокий и долговечный снежный покров также изолирует почву от низких температур воздуха, что предотвращает замерзание корней, способствует круговороту питательных веществ в почве и обеспечивает среду обитания для роющих животных.
Снежный покров так же важен для экономики и культуры северного леса, как и для его экологии, особенно для лесозаготовок, засахаривания клена, зимних видов отдыха, таких как катание на лыжах и коньках, а также охоты и рыбалки, необходимых для коренных народов.
«Уникальность нашей работы заключается в том, что мы учитывали влияние климата на человека, а также экологические или метеорологические аспекты», – сказал Контоста. «Например, мы рассмотрели« грязевые дни », когда температура выше нуля и отсутствует снежный покров, что может повлиять не только на питательные вещества лесной почвы, но и на лесорубов, которые не могут добраться до определенных участков, которые можно собирать только глубокой уборкой. снег."
Исследователи говорят, что многое из того, что известно о влиянии изменения климата на экосистемы, основано на исследованиях, проводимых в течение вегетационного периода.
Исследователи говорят, что чаще можно услышать о летнем климате, таком как индекс засухи или градусные дни. Они считают, что необходимо провести дополнительные исследования в течение так называемого «периода бездействия», чтобы заполнить ключевые пробелы в том, как лесные экосистемы реагируют на изменение климата.
Это исследование финансировалось Исследовательским кооперативом Северо-Восточных штатов (NSRC) при дополнительной поддержке Исследовательского фонда Хаббард-Брук из благотворительного фонда семьи Канадей, Фонда Линтилхака и Фонда сохранения Дэвиса.