«На Аляске эти ледниковые явления в значительной степени рассматривались как любопытство, побочный продукт мониторинга землетрясений», – сказал Уэст, директор Центра землетрясений Аляски, который отвечает за обнаружение сейсмической активности на Аляске и сообщение о ней.
Сейсмическая сеть Аляски была модернизирована в 2007-08 гг., Улучшив ее способность регистрировать и отслеживать ледниковые явления. "Когда мы смотрим на ледниковый ландшафт Аляски и анализируем сейсмические данные, мы видим тысячи этих ледниковых явлений.
Мы видим закономерности в записанных данных, которые поднимают некоторые интересные вопросы о ледниках ", – сказал Уэст.
По мере того, как ледник теряет большие куски льда на своей передней кромке (процесс, называемый отелом), система мониторинга Центра землетрясений на Аляске автоматически регистрирует это событие как землетрясение.
Аналитики отфильтровывают эти сигналы, чтобы иметь четкую запись о землетрясениях в регионе. В отброшенных данных Уэст видит возможность.
«Мы случайно накопили большое количество ледниковых явлений», – сказал Уэст. «Сейсмическая сеть может выступать в качестве объективного инструмента для мониторинга ледников, работающего круглосуточно и без выходных, и создания потока данных, который может предупреждать нас о динамических изменениях в ледниках по мере того, как они происходят.«Когда ледник возмущается или каким-то образом изменяется, – говорит Уэст, – научное сообщество может узнать больше всего.
С 2007 года Центр землетрясений на Аляске зарегистрировал более 2800 ледниковых событий вдоль 600 км прибрежных гор Аляски. Эквивалентные размеры землетрясений для этих событий варьируются от 1 до 3 по местной шкале магнитуды.
Хотя отел является причиной значительного числа зарегистрированных землетрясений, конечная точка каждого ледника – конец любого ледника, где лед встречается с океаном – ведет себя по-разному. Сезонные колебания погоды заставляют ледники двигаться быстрее или медленнее, создавая ожидаемый сезонный цикл сейсмической активности. Но Уэст и его коллеги тоже нашли сюрпризы.
В середине августа 2010 года сейсмическая активность ледника Колумбия радикально изменилась – с относительно тихой на шумную, на сегодняшний день произошло около 400 землетрясений. Эти типы сигналов от ледника Колумбия регистрировались каждый месяц с августа 2010 года, примерно в то время, когда конечная остановка Колумбии остановилась на подоконнике, остановив его многолетнее отступление.
Этот опыт продемонстрировал Уэсту ценность случайных данных, собранных Центром землетрясений на Аляске. «Сейсмическая сеть не видит причин сейсмических событий, каталогизирует наблюдения, которые затем могут быть подтверждены», – сказал Уэст, который предполагает, что данные могут повысить ценность текущих полевых исследований на Аляске.
Многие исследования ледников Аляски были сосредоточены на анализе отдельных ледников со специальными полевыми кампаниями в течение коротких периодов времени и не отслеживали весь ледниковый комплекс в течение многих лет. Уэст предполагает, что использование потока данных может помочь научному сообществу наблюдать за всем ледниковым комплексом в действии или выделить в режиме реального времени, где ученые могли бы отслеживать изменения в леднике.
«Это низко висящий плод», – сказал Уэст о научных достижениях, ожидающих почерпнуть из полученных данных.