Но Гельмут Даннербауэр (Венский университет, Австрия) и его команда сильно подозревали, что история была далека от завершения. Они хотели исследовать темную сторону звездообразования и выяснить, какая часть звездообразования, происходящего в скоплении Галактики Паутина, скрыта от глаз за пылью.
Команда использовала камеру LABOCA на телескопе APEX в Чили, чтобы провести 40 часов наблюдений скопления паутины на миллиметровых волнах – длинах волн света, которые достаточно длинные, чтобы смотреть сквозь большую часть толстых облаков пыли. LABOCA имеет широкую область применения и является идеальным инструментом для этого исследования.
Карлос Де Бреук (научный сотрудник проекта APEX в ESO и соавтор нового исследования) подчеркивает: «Это одно из самых глубоких наблюдений, когда-либо сделанных с APEX, и оно доводит технологию до предела возможностей, а также выносливость сотрудников. работа на высотной площадке APEX, 5050 метров над уровнем моря."
Наблюдения APEX показали, что в области Паутины было обнаружено примерно в четыре раза больше источников по сравнению с окружающим небом. И путем тщательного сравнения новых данных с дополнительными наблюдениями, сделанными на разных длинах волн, они смогли подтвердить, что многие из этих источников находятся на том же расстоянии, что и само скопление галактик, и должны быть частью формирующегося скопления.
Гельмут Даннербауэр объясняет: «Новые наблюдения APEX добавляют последний кусок, необходимый для создания полной переписи всех жителей этого мегазвездного города. Эти галактики находятся в процессе формирования, поэтому, как строительная площадка на Земле, они очень пыльные."
Но команду ждал сюрприз, когда они посмотрели, где происходит недавно обнаруженное звездообразование.
Они ожидали найти эту область звездообразования на больших нитях, соединяющих галактики. Вместо этого они обнаружили, что она сконцентрирована в основном в одной области, и эта область даже не находится в центре центральной Галактики Паутины в протокластере [3].
Гельмут Даннербауэр заключает: «Мы стремились найти скрытое звездное образование в скоплении Паутины – и преуспели – но в процессе раскрыли новую загадку; это было не там, где мы ожидали!
Мегаполис развивается асимметрично."
Чтобы продолжить рассказ, необходимы дальнейшие наблюдения – и ALMA станет идеальным инструментом для следующих шагов и более подробного изучения этих пыльных регионов.
Примечания
[1] Галактика Паутина содержит сверхмассивную черную дыру и является мощным источником радиоволн, что и заставило астрономов в первую очередь заметить ее.
[2] Этот регион интенсивно наблюдался различными телескопами ESO с середины 1990-х годов. Красное смещение (и, следовательно, расстояние) радиогалактики MRC1138-262 (Галактика Паутина) было впервые измерено в Ла-Силла.
Первые наблюдения FORS в режиме посетителя на VLT обнаружили протокластер, а затем были проведены дальнейшие наблюдения с ISAAC, SINFONI, VIMOS и HAWK-I. Данные APEX LABOCA дополняют наборы данных в оптическом и ближнем инфракрасном диапазоне, полученные с телескопов ESO.
Команда также использовала 12-часовое изображение VLA для перекрестной идентификации источников LABOCA на оптических изображениях.
[3] Считается, что эти пыльные звездообразования эволюционируют в эллиптические галактики, подобные тем, которые мы видим сегодня вокруг нас в близлежащих скоплениях галактик.