Анализ, проведенный исследователями мест раннего каменного века, опубликованный на этой неделе в Трудах Национальной академии наук, предполагает, что каменные орудия труда, возможно, были изобретены много раз и разными способами, прежде чем стать неотъемлемой частью человеческого происхождения.
Место раскопок, известное как Бокол Дора 1 или BD 1, близко к открытию в 2013 году старейшей окаменелости, относящейся к нашему роду Homo, обнаруженной в Леди-Герару в регионе Афар на северо-востоке Эфиопии.
Окаменелость, кость челюсти, датируется примерно 2 г.78 миллионов лет назад, примерно на 200000 лет раньше, чем тогда были самые старые орудия из отщепленного камня. Команда Ledi-Geraru последние пять лет работала над тем, чтобы выяснить, есть ли связь между происхождением нашего рода и истоками систематического производства каменных орудий.
Значительный шаг вперед в этом поиске был сделан, когда геолог из Университета штата Аризона Кристофер Кампизано увидел каменные орудия с острыми краями, торчащие из отложений на крутом, размытом склоне.
«Сначала мы обнаружили несколько артефактов, лежащих на поверхности, но мы не знали, из каких отложений они происходят», – говорит Кампизано. "Но когда я выглянул из-за края небольшого утеса, я увидел камни, торчащие из аргиллитовой стены. Я увеличил масштаб снизу, используя свой каменный молот, и нашел два хороших каменных инструмента, которые начали выветриваться."
Потребовалось несколько лет, чтобы вручную раскопать несколько метров отложений, прежде чем был обнаружен археологический слой из костей животных и сотни небольших кусочков каменной крошки, представляющих собой самые ранние свидетельства того, что наши прямые предки создавали и использовали каменные ножи. На сайте собрана обширная информация о том, как и когда люди начали использовать каменные орудия труда.
Артефакты сохраняются благодаря тому, что они изначально были захоронены недалеко от источника воды.
"Посмотрев на отложения под микроскопом, мы увидели, что участок был открыт только в течение очень короткого времени.
Эти инструменты были сброшены первыми людьми на краю источника воды, а затем быстро захоронены. Тогда это место оставалось таким в течение миллионов лет », – отметила геоархеолог Вера Алдеяс из Междисциплинарного центра археологии и поведенческой эволюции Университета Алгарве, Португалия.
Кей Рид, изучающая экологию участка, директор исследовательского проекта Леди-Герару и научный сотрудник Института происхождения человека Университета штата Аризона вместе с Кампизано, отмечает, что животные, найденные с помощью этих инструментов, были похожи на животных, найденных только в нескольких километрах от самых ранних окаменелостей Homo.
«Ранние люди, которые сделали эти каменные орудия, жили в совершенно иной среде обитания, чем Люси», – говорит Рид. «Люси» – это прозвище древнего вида гомининов, известного как Australopithecus afarensis, который был обнаружен на стоянке Хадар, Эфиопия, примерно в 45 км к юго-западу от новой стоянки BD 1. "Среда обитания изменилась с кустарников с редкими деревьями и речными лесами на открытые луга с несколькими деревьями. Даже ископаемые жирафы ели траву!"
В дополнение к датированию вулканического пепла в нескольких метрах ниже участка, геологи проекта проанализировали магнитную сигнатуру отложений участка. За всю историю Земли ее магнитная полярность менялась на обратные через промежутки времени, которые можно определить.
Другие более ранние археологические памятники около возраста BD 1 находятся в отложениях "обратной" полярности. Участок БД 1 находится в отложениях "нормальной" полярности. Переход от «нормального» к «обратному» произошел примерно в 2.58 миллионов лет назад геологи знали, что BD 1 старше всех ранее известных памятников.
Недавнее открытие более старых молотковых или «ударных» каменных орудий в Кении датируется 3 годом.Обрезанные 3 миллиона лет назад кости в Эфиопии, описанные как «ломеквианские», показывают глубокую историю изготовления и использования инструментов нашими предками.
Однако недавние открытия инструментов, сделанных шимпанзе и обезьянами, поставили под вопрос «технологические обезьяны» представления о происхождении человека.
Археологи, работающие на участке BD 1, задавались вопросом, как их новое открытие каменного орудия вписывается в эту все более сложную картину. Они обнаружили, что эти новые инструменты не только были самыми старыми артефактами, которые все же приписывались «Олдуваю», технологии, первоначально названной в честь находок из Олдувайского ущелья в Танзании, но также отличались от инструментов, сделанных шимпанзе, обезьянами или даже более ранними предками человека.
"Мы ожидали увидеть какие-то признаки эволюции от ломеквийского к этим самым ранним олдованским инструментам.
Тем не менее, когда мы внимательно изучили закономерности, мы обнаружили очень слабую связь с тем, что известно из более старых археологических раскопок, или с инструментами, которые делают современные приматы », – сказал Уилл Арчер из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге и Кейпского университета. Город.
Основные различия заключаются в способности наших предков систематически откалывать более мелкие инструменты с острыми краями от более крупных каменных узлов. Шимпанзе и обезьяны обычно используют инструменты для ударных действий, чтобы молотить и бить такие пищевые продукты, как орехи и моллюски, что, по-видимому, имело место с 3.Ломеквийские инструменты возрастом 3 миллиона лет.
Что-то изменилось на 2.6 миллионов лет назад, и наши предки стали более точными и умелыми в том, чтобы ударять по краю камней, чтобы делать инструменты. Артефакты BD 1 фиксируют этот сдвиг.
Похоже, что этот сдвиг в изготовлении инструментов произошел примерно в то же время, когда у наших предков начали меняться зубы. Это можно увидеть на челюсти Homo из Леди-Герару.
Поскольку наши предки начали обрабатывать пищу перед едой, используя каменные орудия, мы начали замечать уменьшение размера их зубов. Наши технологии и биология были тесно переплетены еще в 2.6 миллионов лет назад.
Отсутствие четкой связи с более ранней технологией каменных орудий позволяет предположить, что использование инструментов было изобретено несколько раз в прошлом.
Дэвид Браун, археолог из Университета Джорджа Вашингтона и ведущий автор статьи, отметил: «Учитывая, что виды приматов во всем мире обычно используют каменные молотки для добычи новых ресурсов, вполне возможно, что по всей Африке много разных предков человека нашли новые способы использования каменных артефактов для извлечения ресурсов из окружающей их среды.
Если наша гипотеза верна, то можно ожидать, что мы обнаружим некоторую непрерывность в форме артефакта через 2 секунды.6 миллионов лет назад, но не ранее этого периода времени. Нам нужно найти больше сайтов."
К 2.6 миллионов лет назад, похоже, были сделаны долгосрочные инвестиции в использование инструментов как часть условий жизни человека.
Продолжающиеся полевые исследования в районе проекта Леди-Герару уже позволяют лучше понять закономерности поведения наших самых ранних предков.
Новые стоянки уже найдены, и в этом году команда Леди-Герару начнет их раскопки.
Это исследование было поддержано Национальным научным фондом США и Фондом Джона Темплтона.
Это исследование, "Самые ранние известные олдовские артефакты с возрастом> 2.58 млн лет назад из Леди-Герару, Эфиопия, свидетельствует о раннем технологическом разнообразии ", опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.