На прошлой неделе космический аппарат ЕКА Rosetta доставил посадочный модуль Philae на поверхность кометы для впечатляющего приземления.
Запланированная миссия посадочного модуля завершилась примерно через 64 часа, когда у него разрядились батареи, но не раньше, чем был получен полный набор результатов, которые сейчас анализируются учеными по всей Европе.
Собственная миссия Розетты далека от завершения, и космический корабль остается в отличном состоянии, все его системы и инструменты работают, как ожидалось.
«После доставки посадочного модуля Rosetta возобновит обычные научные наблюдения, и мы перейдем к« фазе сопровождения кометы », – говорит руководитель полетов Андреа Акомаццо.
"Эта фаза сбора научных данных перенесет нас в следующий год, когда мы пойдем с кометой к Солнцу, пройдя перигелий или самое близкое приближение, 13 августа на расстоянии 186 миллионов километров от нашей звезды."
16 ноября группа управления полетом переехала из большой главной диспетчерской в Центре космических операций ЕКА в Дармштадте, Германия, где выполнялись критически важные операции во время посадки, в меньшую выделенную диспетчерскую, откуда команда обычно управляет полетом корабля.
С тех пор Rosetta выполнила серию маневров, используя свои двигатели, чтобы начать оптимизацию своей орбиты вокруг кометы для 11 научных инструментов.
«Дополнительные сжигания, запланированные на сегодня, 22 и 26 ноября, позволят дополнительно скорректировать орбиту, чтобы вывести ее примерно на 30 км над кометой», – говорит Сильвен Лодиот, менеджер по эксплуатации космических аппаратов.
Со следующей недели орбита Розетты будет выбрана и спланирована на основе потребностей научных датчиков. После прибытия 6 августа орбита была разработана для удовлетворения потребностей спускаемого аппарата.
Как можно ближе
3 декабря корабль будет спускаться на высоту 20 км примерно на 10 дней, после чего вернется на высоту 30 км.
«После выполнения посадки все будущие траектории разрабатываются исключительно с учётом роли водителя», – объяснили Лоуренс О’Рурк и Майкл Купперс в Центре научных операций Розетты недалеко от Мадрида, Испания.
«Мы хотим разместить космический корабль как можно ближе к комете, прежде чем активность станет слишком высокой для поддержания замкнутой орбиты», – говорит Лоуренс.
"Эта 20-километровая орбита будет использоваться научными группами для картирования больших частей ядра с высоким разрешением и для сбора газа, пыли и плазмы при возрастающей активности."
Планирование научных орбит предполагает две разные траектории: «предпочтительная» и «высокоактивная».
Хотя намерение всегда состоит в том, чтобы лететь по предпочтительному пути, Розетта перейдет на траекторию с высокой активностью в случае, если комета станет слишком активной при нагревании.
«Это позволит продолжить научные операции помимо первоначального воздействия на научное планирование, которое повлечет за собой такой шаг», – добавляет Майкл.
Наука выходит на передний план
"Наука теперь займет центральное место в этой великой миссии. Вот почему мы здесь в первую очередь!"говорит Мэтт Тейлор, научный сотрудник проекта Rosetta.
"Научные группы в течение последних нескольких лет интенсивно работали с научным операционным центром, чтобы подготовить двойное планирование для этого этапа."
Когда солнечное тепло активирует замороженные газы на поверхности и под ней, выходящие частицы газа и пыли создают атмосферу вокруг ядра, известную как кома.
Первый космический аппарат, отслеживающий движение кометы к Солнцу Rosetta, станет первым космическим аппаратом, который вблизи станет свидетелем развития кометы кометы и последующего движения ее хвоста на миллионы километров в космос. В этом случае Розетте придется держаться подальше от кометы, чтобы избежать влияния комы на ее орбиту.
Кроме того, по мере приближения кометы к Солнцу ожидается усиление освещенности ее поверхности. Это может обеспечить достаточное количество солнечного света для того, чтобы управляемый DLR спускаемый аппарат Philae, находящийся сейчас в спящем режиме, снова активизировался, хотя это далеко не обязательно.
В начале следующего года Rosetta будет переведена в режим, позволяющий периодически прослушивать сигналы радиомаяков с поверхности.
Подробнее о Розетте
Розетта – это миссия ЕКА, в которую вносят вклад государства-члены и НАСА.
Посадочный модуль Philae от Rosetta предоставлен консорциумом во главе с DLR, MPS, CNES и ASI.
Регулярные обновления информации о продолжающейся миссии Rosetta и ее научных исследованиях будут