Новое исследование показывает, что основными движущими силами этих изменений были постепенное снижение концентрации ДДТ в окружающей среде и рост урбанизации. Результаты были опубликованы 6 декабря в Nature Communications.
Потенциальные последствия изменения климата для распространения болезней, передаваемых насекомыми, представляют собой серьезную проблему для общественного здравоохранения, но в этом исследовании было обнаружено мало доказательств того, что популяции комаров в этих районах реагируют на изменения температуры или осадков.
«На первый взгляд, недавний рост популяций комаров, кажется, связан с повышением температуры в результате изменения климата, но тщательный анализ данных за последнее столетие показывает, что это на самом деле восстановление после воздействия ДДТ», – сказал автор-корреспондент Марм Килпатрик, доцент. экологии и эволюционной биологии в Калифорнийском университете в Санта-Крус.
Килпатрик объяснил, что последствия изменения климата, как ожидается, будут заметны на границах географических ареалов видов, поскольку виды, адаптированные к теплому климату, перемещаются дальше на север, а адаптированные к холоду виды отступают из южных частей своих ареалов. Таким образом, тропический вид, такой как Aedes aegypti, который является переносчиком вируса Зика, денге и других болезней человека, может расширить свой ареал на север в Соединенных Штатах при повышении температуры.
"На холодной границе ареала вида температура имеет большое значение. В Вашингтоне D.C., например, там, где сейчас не распространен Aedes aegypti, он может стать более распространенным, если зимы станут более мягкими. «В то время как во Флориде меры по урбанизации и борьбе с комарами, скорее всего, будут доминирующими факторами роста популяций комаров», – сказал Килпатрик.
Урбанизация является важным фактором, поскольку она меняет видовой состав в районе, благоприятствуя тем видам комаров, которые живут рядом с людьми и питаются ими, таким как Aedes aegypti, и вызывая сокращение других видов, например, адаптированных к водно-болотным угодьям и другим естественным средам обитания.
По словам Килпатрика, программы борьбы с комарами продолжают способствовать ограничению популяций комаров во многих областях, но доступные в настоящее время методы не так эффективны, как ДДТ. «Все знали, что ДДТ – чрезвычайно эффективный инсектицид, но я был удивлен тем, насколько продолжительными были его эффекты. В некоторых районах для восстановления популяций комаров потребовалось от 30 до 40 лет », – сказал он.
С 1940-х по начало 1970-х годов в США использовалось более миллиарда фунтов (600 миллионов килограммов) ДДТ. Его использование было сокращено в 1960-х годах и окончательно запрещено в США в 1972 году из-за неблагоприятного воздействия на окружающую среду, особенно на птиц и других диких животных, а также из-за потенциального риска для здоровья человека. Тем не менее, ДДТ все еще обнаруживался в кернах почвы еще в 2000 году в штате Нью-Йорк, где использование ДДТ было намного выше, чем в Нью-Джерси и Калифорнии.
Во всех трех регионах численность комаров и количество видов резко снизились в период использования ДДТ, а затем неуклонно увеличивались по мере снижения количества ДДТ в окружающей среде.
Исследователи обнаружили, что в Нью-Йорке закономерности использования ДДТ и его концентрация в окружающей среде могут объяснить большинство долгосрочных тенденций в популяциях комаров. Однако в Нью-Джерси и Калифорнии анализ показал, что урбанизация также была важным фактором.
Среднегодовые температуры показали удивительно слабую корреляцию с тенденциями в популяциях комаров. «Осадки были важнее температуры, но землепользование было важнее любого из этих факторов», – сказал Килпатрик. "Долгосрочное воздействие изменений в землепользовании на экосистемы иногда недооценивается."