По данным Института Гутмахера, в США около 61 миллиона женщин репродуктивного возраста, и около 43 миллионов из них ведут половую жизнь, но не хотят забеременеть прямо сейчас. И хотя существует около десятка различных методов контроля над рождаемостью, большинство из них имеют нежелательные побочные эффекты для некоторых женщин, которые их пробуют. Несмотря на необходимость, фармацевтические компании не инвестируют в новые исследования по контролю над рождаемостью.
Частные фонды, такие как Фонд Билла и Мелинды Гейтс, активизировались, чтобы восполнить этот пробел, и их усилия приносят плоды в лаборатории физиолога и генетика Университета Конна Цзяньцзюнь Сун, доцента кафедры физиологии и нейробиологии.
Сан и его коллеги показали, что соединения, которые останавливают овуляцию плодовых мушек (процесс высвобождения жизнеспособной яйцеклетки), также предотвращают это у мышей. И если препарат останавливает овуляцию как у мух, так и у мышей, он, скорее всего, подействует и на людей.
И это может значительно упростить быстрый и эффективный скрининг потенциальных противозачаточных препаратов.
Несколько лет назад лаборатория Сан выяснила, как плодовые мушки овулируют. У мухи, как у мыши или человека, многие потенциальные яйца созревают внутри яичника. Но для оплодотворения яйцеклетки должны вырваться из маленьких коконов, называемых фолликулами, внутри которых они развивались.
Не все яйца справляются с этим успешно; у людей обычно всего один за цикл. Лаборатория Sun выяснила, как именно вылупляются успешные яйца.
Потом у него возникла мысль: теперь, когда мы знаем, как они вспыхивают, можно ли их остановить? Предотвращение выхода яйцеклетки из фолликула было бы совершенно новой формой контроля над рождаемостью.
Он подал заявку на премию Фонда Гейтса за исследования в области контроля над рождаемостью и выиграл 100000 долларов в 2016 году за эксперимент, доказывающий принципиальный принцип: можно ли действительно использовать плодовых мушек для проверки потенциальных противозачаточных препаратов?
Ответ, найденный Солнцем, – да. Он и его сотрудники из аптеки UConn, Северо-Западного университета, Университета Рутгерса и Университета штата Мичиган поместили фолликулы плодовой мухи в блюдо и протестировали соединения из библиотеки лекарств FDA.
Если препарат препятствовал овуляции яйцеклеток плодовой мушки, они затем проверили его на фолликулах мышей. Из 1170 препаратов, которые они попробовали, шесть подействовали на мух. Когда они протестировали четыре из них на мышах, три из них сработали! И два, казалось, работали, не влияя на уровень гормонов.
И один из этих двух препаратов, хлорпромазин, классифицируется Нидерландами как предполагаемый репродуктивный токсикант человека из-за его потенциального ущерба для фертильности человека; вся работа до сих пор была связана с моделями животных.
Хлорпромазин, обычно используемый для лечения шизофрении, не подходит для контроля над рождаемостью из-за его психоактивных эффектов.
Но это подтверждает концепцию: яичники плодовой мушки можно эффективно использовать для скрининга соединений на предмет негормональных противозачаточных средств.
Сан выиграл 1 миллион долларов от Фонда Гейтса, чтобы расширить свою работу и испытать еще много соединений-кандидатов. Он также получил гранты от Национального института здоровья детей и развития человека Юнис Кеннеди Шрайвер (NICHD).
Его лаборатория теперь сотрудничает с Calibr в Scripps Research в Сан-Диего, чтобы протестировать 13000 соединений в своей библиотеке как потенциальных негормональных противозачаточных препаратов.