Малави была лидером по производству табака на юге Африки с 1890-х годов, и промышленность по-прежнему является краеугольным камнем экономики страны. Чтобы оценить социальные, экономические и экологические последствия и компромиссы инвестиций в табачную промышленность Малави, Мандондо и его команда сосредоточили внимание на двух основных табачных районах в лесных массивах Миомбо. Они обнаружили, что чистая прибыль отрасли снижается из-за высоких государственных субсидий, а ограниченная стоимость внутри страны в конечном итоге приводит к потере рабочих мест и доходов.
Социально-экономические последствия расширения выращивания табака в Малави сильно различаются в зависимости от рассматриваемой группы заинтересованных сторон или бизнес-модели.
Производители табака больше всего выигрывают от расширения отрасли, а те, кто теряет землю в пользу крупных табачных угодий, оказываются в проигрыше. Усилия по восстановлению средств к существованию, как правило, недостаточны для компенсации затрат, связанных с потерей земли. Фермеры, спонсируемые крупными хозяйствами, показывают значительно более высокую прибыль, чем независимые производители или мелкие фермерские хозяйства, которыми обычно управляют отдельные семьи.Высокие темпы вырубки лесов, вызванной табаком, также являются серьезной экологической проблемой.
Вырубка лесов вызвана продолжающимся расширением плантаций и последующей нерациональной практикой использования древесины в попытке обеспечить дешевое топливо для сушки и сушки табака.
Хотя по закону хозяйства обязаны содержать плантации деревьев не менее чем на 10 процентах своей земли, этот закон редко соблюдается, что оправдано национальной стратегической важностью табачной промышленности. Последующее истощение естественных лесов мелкими поставщиками древесины и другими сторонами в сочетании с возросшим глобальным спросом на табак привело к тому, что выращивание табака распространилось на соседние Замбию и Мозамбик.
Это, в свою очередь, увеличивает вероятность быстрого обезлесения там.
«Главный урок, по-видимому, заключается в том, что не существует единого решения ни для одной из проблем: каждая, если не все, потребует наборов решений, реализуемых в тандеме скоординированным образом», – пишет Мандондо. «Выделяя области улучшенного управления, которые необходимы для ускорения перехода к более устойчивой и социально справедливой отрасли, мы также признаем технические и политические проблемы, связанные с таким переходом."