"Растительные стеролы присутствуют в различных комбинациях в орехах, семенах и растительных маслах. Поскольку растительные стеролы являются эквивалентами холестерина животных, они могут в основном влиять на метаболические процессы, в которых участвует холестерин », – пояснил Маркус Гримм, руководитель лаборатории экспериментальной неврологии Саарландского университета. "Поскольку они также снижают уровень холестерина, они широко используются в пищевой промышленности и в качестве пищевых добавок."
Давно обсуждается, что высокий уровень холестерина увеличивает риск развития болезни Альцгеймера. «Исследования уже показали, что холестерин способствует образованию так называемых старческих бляшек», – сказал Гримм.
Эти бляшки, состоящие из белков, в частности белков бета-амилоида, откладываются в нервных клетках головного мозга и считаются одной из основных причин болезни Альцгеймера.
Исследовательская группа, базирующаяся в медицинском кампусе Саарландского университета в Хомбурге, в сотрудничестве с учеными из Бонна, Финляндии и Нидерландов изучила, как стерины, которые мы принимаем внутрь, влияют на образование этих белков зубного налета.
Было обнаружено, что один стерол, в частности стигмастерин, фактически ингибировал образование белка. «Стигмастерин влияет на множество молекулярных процессов: он снижает активность ферментов, ингибирует образование белков, участвующих в развитии болезни Альцгеймера, и изменяет структуру клеточной мембраны», – пояснил д-р Гримм. «Вместе эти эффекты синергетически снижают выработку бета-амилоидных белков.«Исследовательская группа смогла подтвердить положительный эффект стигмастерола в тестах на животных.
В целом, исследователи смогли продемонстрировать, что различные растительные стерины влияют на различные клеточные механизмы и поэтому должны оцениваться индивидуально. «В частности, в случае болезни Альцгеймера, кажется целесообразным сосредоточить внимание на приеме с пищей определенных растительных стеролов, а не смеси стеринов», – пояснил д-р Гримм.
В будущих исследованиях исследовательская группа хочет определить, на какие другие клеточные процессы в головном мозге влияют фитостеролы.