«Хотя шестивалентный хром часто рассматривается как побочный продукт промышленного загрязнения, он может естественным образом образовываться в грунтовых водах, в зависимости от геологии и химического состава водоносных горизонтов», – сказал Авнер Венгош, профессор наук о Земле и океане в Николаевской школе окружающей среды в Дьюке.
Другие исследования выявили встречающийся в природе шестивалентный хром в грунтовых водах в Аризоне, Калифорнии, Аргентине, Бразилии, Греции, Италии и Мексике.
Только одна скважина в Северной Каролине в исследовании нарушила максимальный уровень загрязнения хрома, установленный U.S. Агентство по охране окружающей среды 100 микрограммов на литр.
Но гораздо более низкий консультативный уровень Министерства здравоохранения и социальных служб штата Северная Каролина – 0.07 микрограммов на литр – установлен для защиты от одного миллиона риска рака на протяжении 70 лет жизни. Этот уровень шестивалентного хрома был превышен в 470 из 865 скважин, в которых измерялось загрязнение.
"Между 100 и 0 огромная разница.07 микрограммов на литр ", – сказала Рэйчел Койт, докторант лаборатории Венгоша, которая была ведущим автором исследования. "Если вы будете следовать указаниям EPA, у нас не будет проблем.
Но если вы посмотрите на медицинские рекомендации Северной Каролины, то увидите, что значительная часть населения подвергается воздействию шестивалентного хрома с концентрацией, равной или превышающей один на один миллион пожизненного риска заболеть раком. Почему этот пробел не устраняется?"
Исследователи использовали большой набор данных для разработки модели, которая прогнозирует наличие шестивалентного хрома выше санитарного стандарта в колодцах с питьевой водой на основе геологии расположения колодца и легко измеряемых параметров химического состава грунтовых вод, таких как pH воды, содержание кислорода и соленость.
Они также рассчитали вероятность того, что данная скважина превысит 0.07 микрограмм на литр рекомендуемый уровень здоровья для конкретных геологических поясов в штате.
Прогнозируется, что присутствие шестивалентного хрома будет особенно высоким в скважинах, расположенных в районе Пьемонта, где ожидается, что более 50% скважин будут иметь концентрации шестивалентного хрома выше рекомендованного уровня здравоохранения, сказал Венгош.
По всему штату почти 4 миллиона человек полагаются на грунтовые воды как на основной источник питьевой воды. «Районы, где мы видим наибольшее количество пользователей подземных вод, такие как округа Уэйк и Мекленбург, совпадают с некоторыми из самых высоких вероятностей появления шестивалентного хрома выше рекомендованного уровня здравоохранения», – сказал Койт.
«В отличие от государственных систем подземных вод, в частных скважинах нет требований к испытаниям, и поэтому многие владельцы частных скважин не знают о концентрации шестивалентного хрома в воде из своих скважин», – сказал Венгош. "Поскольку мы показываем, что общий хром может быть хорошим показателем наличия шестивалентного хрома, домовладельцы могут проверить общий хром, который более распространен и дешевле."
Хотя фильтрация воды в домашних условиях на шестивалентный хром в этом исследовании не тестировалась, существует несколько технологий для удаления шестивалентного хрома из питьевой воды, включая опреснение обратным осмосом.
Это исследование было поддержано грантом Национального научного фонда (EAR-1733637).