Взрослые самцы нового рода сохраняют короткую, похожую на палочку форму тела и коричневую окраску, которую они использовали в качестве нимф, тогда как взрослые самки, тела которых вырастают значительно больше, чтобы максимизировать яйценоскость, трансформируют свой внешний вид, имитируя лист. Они меняют цвет на зеленый, а их передние крылья становятся больше и более округлыми по сравнению с самцами, с жилками, имитирующими структуру листа.
Хотя взрослые самки достигают почти двух дюймов в длину, представители этого нового рода богомолов до недавнего времени ускользали от научного признания, отчасти потому, что различия в тактике маскировки затрудняли классификацию.
Эта проницательность вдохновила на название нового вида богомолов: Hondurantemna chespiritoi. Название рода (Гондурантемна) происходит от Гондураса, где была обнаружена первая особь женского пола в сочетании с антемной, неотропическим богомолом, с которым тесно связана новая линия.
Между тем, название вида, chespiritoi, является отсылкой к покойному мексиканскому комику Роберто Гомесу Боланосу, известному как Чеспирито, или Маленький Шекспир. Один из телевизионных персонажей Боланоса, тупой супергерой по имени Красный Кузнечик, любил говорить: «¡Нет contaban con mi astucia!"- по-испански" Они не рассчитывали на мою смекалку!"- когда он победил плохих парней.
«Я вырос на этом телешоу в Бразилии», – говорит ведущий автор исследования, энтомолог Кливлендского музея естественной истории и доктор биологии Университета Кейс Вестерн.D. кандидат Энрике Родригес.
«Первый самец нового вида богомолов был из Мексики, как и Боланос», – объясняет он. "И характерная черта характера Красного Кузнечика Боланоса напомнила мне о том факте, что у вас был этот довольно большой вид богомола, которого никто не находил в течение многих лет."
Взрослые особи самцов и самок богомолов хранились в отдельных музейных коллекциях в Париже, Франция, и Сан-Франциско, Калифорния, но оставались неопознанными, а их родство не было признано более двух десятилетий из-за их непохожего внешнего вида.
Энтомолог Хулио Ривера, Ph.D., заметил большую зеленую самку богомола в Национальном музее естественной истории в Париже и обратил на нее внимание Кливлендского музея естественной истории, куратора зоологии беспозвоночных Гэвина Свенсона, доктора философии.D., международный эксперт по богомолам.
Доктор. Позже Свенсон увидел маленького коричневого самца богомола в Калифорнийской академии наук и заметил, что эти два насекомых, хотя и различались по цвету и размеру, имели особенности тела, которые давали понять, что они могут быть членами одного и того же подсемейства Antemninae.
Тем не менее, адаптация к схожей среде может привести к тому, что у неродственных организмов появятся схожие черты. Это явление, называемое конвергентной эволюцией, может усложнить процесс выявления связей на генеалогическом дереве богомолов.
Доктор. Свенсон возглавляет исследовательский проект по более точной реклассификации массивного генеалогического дерева богомолов, используя тестирование ДНК и информацию о форме и особенностях тела насекомых – их морфологии.
Он собрал многие из основных коллекций богомолов страны в музее Кливленда, тем самым создав крупнейшее собрание насекомых в Западном полушарии, чтобы помочь в этом.
Последние кусочки головоломки, позволившие исследователям из Кливленда идентифицировать новую родословную богомолов, прибыли случайно.
Нил Рид, Ph.D., преподаватель Королевского университета в Белфасте, Северная Ирландия, связался с доктором. Свенсон, гадая, хочет ли он исследовать группу неизвестных богомолов, которых доктор. Рид собрался в облачном лесу Гондураса.
Образцы Dr. Приведенный Рид включал двух взрослых самок и несколько нимф самцов и самок на разных стадиях развития. Взрослые самки выглядели так же, как самки из парижского музея. Нимфы-самцы очень напоминали взрослого самца из Сан-Франциско.
Наличие нимф позволило исследователям увидеть отдельные стратегии маскировки, которые применяли самцы и самки богомолов по мере их взросления.
Родригес провел тесты ДНК, которые подтвердили, что все богомолы принадлежали к одному и тому же роду и виду, которые ранее не были известны. Анализ также показал, где эта новая группа или таксон богомолов вписывается в сложное генеалогическое древо богомолов: подтверждается принадлежность к подсемейству Antemninae.
"Признание H. chespiritoi показывает важную роль, которую генетика может сыграть в классификации взаимоотношений насекомых. Это также подчеркивает ценность музейных коллекций ", – сказал доктор.
Свенсон говорит.
"Когда люди спрашивают нас: ‘Почему вы собираете вещи?’, это потому, что у нас все еще есть шокирующе маленькая концепция биологического разнообразия, которая существует ", -. Свенсон говорит. "Музеи – это места, где хранятся эти биологические знания, и мы постоянно извлекаем из них информацию."