В своей статье Паула Ниденталь и Эдриенн Вуд, социальные психологи из Университета Висконсина, и их коллеги описывают, как люди в социальных ситуациях имитируют выражения лиц других, чтобы вызвать у себя эмоциональные реакции. Например, если вы с другом, который выглядит грустным, вы можете «примерить» это грустное лицо самостоятельно, не осознавая, что делаете это. «Примеряя» выражение лица вашего друга, это помогает вам распознать, что он чувствует, ассоциируя это с моментами в прошлом, когда вы делали это выражение. Люди извлекают этот эмоциональный смысл из мимики всего за несколько сотен миллисекунд.
«Вы размышляете о своих эмоциональных чувствах, а затем генерируете своего рода суждение о признании, и самое важное, что в результате, – это то, что вы предпринимаете соответствующие действия – приближаетесь к человеку или избегаете его», – говорит Ниденталь. "Ваша собственная эмоциональная реакция на лицо изменяет ваше восприятие того, как вы видите лицо, таким образом, чтобы вы могли получить больше информации о том, что оно означает."
Способность человека распознавать и «делиться» эмоциями других людей может быть ограничена, если они не могут имитировать лица, даже из-за чего-то столь же простого, как длительное использование пустышки. Это частая жалоба людей с центральными или периферическими двигательными заболеваниями, такими как паралич лицевого нерва из-за инсульта или паралича Белла, или даже из-за повреждения нервов в результате пластической хирургии. Ниденталь отмечает, что то же самое не относится к людям с врожденным параличом, потому что, если у вас никогда не было способности имитировать выражение лица, у вас будут выработаны компенсирующие способы интерпретации эмоций.
Люди с социальными расстройствами, связанными с мимикрией и / или нарушениями распознавания эмоций, такими как аутизм, могут испытывать аналогичные проблемы. «У аутизма есть некоторые симптомы, при которых отсутствие мимикрии лица может частично быть связано с подавлением зрительного контакта», – говорит Ниденталь.
В частности, «зрительный контакт может быть чрезмерно стимулирующим в социальном плане, но при определенных условиях, если вы поощряете зрительный контакт, польза будет спонтанной или автоматической мимикой лица."
Далее Ниденталь хочет исследовать, какой механизм в мозге работает, чтобы помочь с распознаванием мимики.
По ее словам, лучшее понимание механизма, лежащего в основе сенсомоторной симуляции, даст нам лучшее представление о том, как лечить связанные с этим расстройства.