Большая часть этого пластика также смывается на берег. Авторы исследования приходят к выводу, что от трети до практически всего плавучего пластика, смытого в море, оказывается на мели. Это имеет серьезные последствия для окружающей среды, поскольку прибрежные экосистемы особенно чувствительны к загрязнению пластиком.
Загрязненные побережья также резко теряют свою ценность для туризма.
Нил загрязняет Средиземное море
Доля многожильного пластика наиболее высока в регионах мира с крупнейшими источниками пластиковых отходов. К ним относятся такие районы, как Юго-Восточная Азия и Средиземноморье.
Концентрации самые низкие в малонаселенных регионах, таких как полярные регионы, побережье Чили и некоторые части побережья Австралии. Для докторанта-физика Виктора Онинка есть две причины, по которым в Средиземном море так много пластиковых отходов: с одной стороны, много пластика попадает в Средиземное море, особенно через Нил.
С другой стороны, это море относительно небольшое и закрытое. Эти факторы также способствуют высокой концентрации пластика.
Во-первых, нельзя допускать попадания пластиковых отходов в море
Специалисты по моделированию бернского океана также исследовали вопрос о том, какая доля скрученных пластиковых отходов поступает откуда. Их ответ: много пластика, выброшенного на берег, происходит из местных источников, особенно когда местные источники большие. Океанские течения также играют важную роль в распределении отходов.
Регионы с высокой долей местного производства пластика включают побережья Китая, Индонезии и Бразилии. И наоборот, были выявлены регионы, в которых доля пластика, превышающая средний уровень, уходит в открытое море. К ним относятся восток США, восточная Япония и Индонезия. «В этих местах было бы особенно эффективно собирать пластиковые отходы до того, как они уйдут в открытый океан», – отмечает Виктор Онинк.
Бернский исследователь более скептически относится к инициативам по сбору пластика из самого океана, которые привлекают большое внимание средств массовой информации. «Концентрация пластика в открытом океане относительно низкая», – отмечает Виктор Онинк. "Это заставляет задуматься, действительно ли ресурсы используются наиболее эффективно в проектах такого типа."Вместо этого, возможно, было бы более эффективно предотвратить попадание пластика в открытый океан, например, вылавливая пластик из крупных рек или удаляя пластик с береговых линий.
Быстрое сокращение объемов отходов
Новые результаты исследования показывают, где в мире такие меры особенно необходимы. «С помощью нашего моделирования мы представляем надежные оценки того, где находятся самые большие проблемы с пластиковыми отходами в море в мире», – говорит Виктор Онинк. Теперь это, прежде всего, вопрос поиска политических решений для быстрого сокращения количества отходов.
Напоминание: согласно расчетам, ежегодно в океан попадает от 1 до 13 миллионов тонн пластика.