В исследовании, опубликованном 18 марта 2015 года в журнале PLOS ONE, изучалось влияние инсектицида имидаклоприда на семьи медоносных пчел в течение трехлетнего периода. Чтобы увидеть значительные негативные эффекты, в том числе резкое снижение выживаемости в зимнее время, исследователям пришлось подвергнуть колонии воздействию как минимум в четыре раза большего количества инсектицидов, встречающихся в нормальных условиях. При 20-кратном превышении нормального уровня воздействия колонии испытали более серьезные последствия.
Исследование не полностью исключает причинную роль имидаклоприда в сокращении численности пчелиных семей. Скорее, результаты показывают, что инсектициды являются лишь одним из многих факторов, вызывающих проблемы для популяций медоносных пчел в мире.
"Все указывают пальцем на эти инсектициды. Если поискать в Интернете, это практически все, о чем говорят », – сказал Гален Дивели, заслуженный профессор энтомологии Университета Мэриленд и ведущий автор исследования. "В этом документе говорится, что нет, это не единственная причина.
Это способствует, но есть более широкая картина."
Имидаклоприд – один из широкого класса инсектицидов, называемых неоникотиноидами, названных так потому, что они химически получены из никотина.
В табаке и других родственных ему растениях никотин действует как сдерживающий фактор, отравляя потенциальных травоядных. Хотя сам никотин когда-то использовался в качестве инсектицида, он потерял популярность, потому что он очень токсичен для людей и быстро распадается на солнечном свете.
Неоникотиноиды были разработаны специально для устранения этих недостатков.
«Имидаклоприд – самый широко используемый инсектицид в мире. Он не ограничен, потому что он очень безопасен – на порядок безопаснее, чем органофосфаты », – сказал Дивели, сравнивая его с классом химических веществ, которые, как известно, являются высокотоксичными почти для всех живых существ.
Для исследования Дивели и его коллеги скармливали пчелиным семьям пыльцу, содержащую имидаклоприд.
Команда намеренно построила наихудший сценарий даже при более низких уровнях воздействия. Например, они кормили колонии зараженной пищей до 12 недель подряд.
Это гораздо более длительное воздействие, чем пчелиные семьи испытали бы в реальных сценариях, потому что большинство сельскохозяйственных культур не цветут в течение такого длительного периода времени.
Даже при этих более длительных периодах воздействия реалистичные уровни дозировки имидаклоприда не оказывали значительного воздействия на семьи медоносных пчел.
Только на более высоких уровнях колонии начали испытывать проблемы с производством здорового потомства и выживанием в течение зимы.
"Неоникотиноидам уделялось много внимания, но полевых данных мало. Это исследование является одним из первых, которое устраняет этот пробел », – сказал Деннис ван Энгельсдорп, доцент энтомологии в Университете Мэриленд, который не принимал участия в исследовании. "Неудивительно, что более высокие уровни вредят насекомым.
В конце концов, это инсектициды. Но это исследование говорит о том, что неоникотиноиды, вероятно, не единственные виновники более низких, реальных доз."
Дайвли и ван Энгельсдорп согласны с тем, что синергетическое сочетание многих факторов, скорее всего, является причиной сокращения колоний. Климатический стресс может сказаться, и недоедание также может быть одним из факторов.
Последнее вызывает особую озабоченность у промышленных пчелиных семей, которые сдаются в аренду для крупномасштабных сельскохозяйственных операций. Эти пчелы проводят большую часть своего времени поедая пыльцу одного или двух культур, что нарушает баланс их рациона.
«За исключением воздействия имидаклоприда, с нашими тестовыми колониями обращались хорошо», – сказал соавтор Дэвид Хоторн, доцент энтомологии в UMD и директор по образованию Национального центра социо-экологического синтеза (SESYNC). "Они не подвергались воздействию дополнительных реальных факторов стресса, таких как недоедание или использование нескольких пестицидов. Колонии, справляющиеся с этим дополнительным давлением, могут быть более чувствительны к имидаклоприду."
Дивли, Хоторн и их коллеги нашли доказательства по крайней мере одной синергетической комбинации. При самых высоких уровнях дозировки (в 20 раз превышающей реалистичную дозу) колонии становились более восприимчивыми к клещам Варроа, паразитам, поражающим колонии медоносных пчел.
Заражение клещами может вызвать целый ряд проблем, включая вирусные инфекции и повышенную потребность в других пестицидах для борьбы с клещами.
«Это многофакторная проблема с множеством факторов стресса», – сказал Дивели. "Медоносным пчелам приходится бороться со множеством вредителей и болезней.
Воздействие инсектицидов – один из многих факторов. Это не одинокий злодей."