Это особенно актуально для коммерческих производителей голубики кроличьего глаза в Миссисипи и Луизиане. Имея достаточное количество опылителей, они смогли увеличить процент цветков, завязывающих плоды, с 10-30 процентов до 70 процентов и более. Зрелый куст черники с кроличьим глазом может дать до 15 фунтов ягод.
Полностью опыленные ягоды также крупнее и созревают раньше, чем плоды от недостаточно опыленных цветов. Итак, цветы, опыляемые пчелами, дают плоды, которые приносят больше пользы на рынке.
"Мы изучили несколько видов пчел, чтобы выяснить, какие из них лучше всех опыляют чернику кроличьего глаза.
Мы протестировали выращиваемых медоносных пчел, местных видов шмелей, юго-восточных черничных пчел и плотников », – объяснил энтомолог-исследователь Роберт Данка из Лаборатории медоносных пчел, генетики и физиологии ARS в Батон-Руж, штат Луизиана, который был одним из руководителей исследования.
По словам Данки, из этих пчел только у юго-восточной черничной пчелы и медоносной пчелы значительно увеличился набор плодов.
Но единственный способ для коммерческих производителей получить достаточное количество черничных пчел на юго-востоке, чтобы обеспечить превосходный уровень опыления, – это создать на краях своих полей среду обитания, которая будет стимулировать рост их популяции.
"Что могут сделать коммерческие производители, так это предоставить лесные массивы по краям своих полей, потому что именно там юго-восточные черничные пчелы предпочитают гнездиться. Это наземные пчелы, которые любят тень и опавшие листья, но не любят сырость или почву, насыщенную органическими материалами », – объяснил энтомолог-исследователь Блэр Сэмпсон из южной садоводческой лаборатории ARS Thad Cochran в Попларвилле, штат Миссисипи.
Небольшой производитель с 1–3 акрами черники, вероятно, может обойтись исключительно опылением местных пчел, особенно если они поощряют их привлекательной средой обитания.
Но производитель с полями площадью 25 акров и более, вероятно, должен рассмотреть возможность внесения добавок за счет выращивания семей медоносных пчел, отметил Сэмпсон.
Ситуация усложняется тем, что некоторые популяции черничных пчел на юго-востоке сильно меняются из года в год, в зависимости от дождя и других погодных условий, в то время как другие популяции достоверно присутствовали каждый год в исследовании.
"Фермеру, который видит, что в течение первых нескольких дней цветения местные пчелы не часто его посещают, вероятно, следует организовать привлечение колоний медоносных пчел. Но даже это не может гарантировать достаточного опыления, потому что нет никакого способа быть уверенным, что медоносные пчелы останутся на чернике, если цветет что-то еще более привлекательное для них », – добавил Сэмпсон.
"В конце концов, черника кроличья черника – коренные кусты Северной Америки, а медоносные пчелы – не аборигены, поэтому между этими видами не было совместной эволюции адаптации."
Служба сельскохозяйственных исследований – это U.S. Главное научно-исследовательское агентство Министерства сельского хозяйства. Ежедневно ARS фокусируется на решениях сельскохозяйственных проблем, с которыми сталкивается Америка.
Каждый доллар, вложенный в сельскохозяйственные исследования, приносит 20 долларов экономического эффекта.