В то время как другие кальмары воспроизводятся сразу в конце своей жизни, кальмары-вампиры, кажется, чередуют репродуктивную фазу и фазу покоя. Это модель многократного нереста, более распространенная среди рыб.
Их медленный образ жизни кажется недостаточным для поддержки одного большого репродуктивного события, в отличие от других жесткокрылых головоногих моллюсков », – говорит Хенк-Ян Ховинг, который работает в кластере передового опыта« Океан будущего »в Центре океанографических исследований им.
Гельмгольца GEOMAR в Киле, Германия. "Возможно, именно поэтому кальмар-вампир возвращается в фазу покоя гонад после нереста и, по-видимому, начинает накапливать энергию для нового репродуктивного цикла."
Ховинг и его коллеги пришли к открытию совершенно случайно, когда они просматривали коллекции кальмаров-вампиров, относящиеся к 1960-м и 1970-м годам в Музее естественной истории Санта-Барбары. По пути они заметили кое-что неожиданное: многие самки нерестились, но у них не было созревших или развивающихся яиц, и они находились в репродуктивной фазе покоя.
В настоящее время исследователи охарактеризовали репродуктивный статус более 40 самок кальмаров-вампиров.
Они сообщают, что одна самка в выборке, несмотря на то, что находилась в репродуктивной фазе покоя, выпустила не менее 3800 яиц, но все же сохранила 6500 жизнеспособных ооцитов для будущего нереста. Предполагая, что средний размер партии составляет 100 яиц, исследователи предполагают, что эта самка уже нерестилась примерно 38 раз, а яйца оставались в резерве еще на 65 или около того эпизодов нереста.
Результаты показывают, что кальмары-вампиры живут дольше, чем обычно живут мелководные кальмары. Открытие также является напоминанием о том, как много нам нужно узнать о жизни в морских глубинах.
«Мы очень мало знаем о глубоководных организмах и их образцах жизненного цикла, в частности, о толще воды в глубоком море», – говорит Ховинг. "Паттерны, которые мы знаем у прибрежных и мелководных организмов, могут не относиться к глубоководным видам. Нам необходимо расширить наши знания о глубоководных пелагических организмах и системе, частью которой они являются, поскольку пелагические морские глубины являются крупнейшим жизненным пространством на планете. Лучшее понимание этой уникальной морской экосистемы в конечном итоге позволит лучше разработать стратегии управления и сохранения."