В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Science, Гарри Клее, профессор садоводческих наук из Института пищевых и сельскохозяйственных наук UF, определяет химические комбинации для улучшения томатного вкуса.
«Мы просто ремонтируем то, что было повреждено за последние полвека, чтобы вернуть их туда, где они были столетие назад, с точки зрения вкуса», – сказал Клее, подчеркнув, что этот метод основан на классической генетике, а не на генетической модификации. "Мы можем сделать помидоры в супермаркете заметно лучше."
Первым шагом было выяснить, какие из сотен химических веществ в помидоре больше всего влияют на вкус.
По словам Клее, современным помидорам не хватает сахара и летучих химикатов, необходимых для улучшения вкуса.
По его словам, эти черты были утрачены за последние 50 лет, потому что у заводчиков не было инструментов для регулярной проверки вкуса.
Чтобы помочь, исследователи изучили то, что они называют «аллелями», то есть версии ДНК в гене томата, которые придают ему его специфические черты.
Клее сравнил эту концепцию с ДНК человека. У всех одинаковое количество генов в ДНК, но конкретная версия каждого гена определяет такие характеристики, как рост, вес и цвет волос.
«Мы хотели выяснить, почему современные сорта томатов испытывают недостаток в этих ароматических химикатах», – сказал Клее. "Это потому, что они потеряли наиболее желательные аллели ряда генов."
Затем ученые определили расположение хороших аллелей в геноме томата, сказал он. Это потребовало так называемого исследования по оценке всего генома. Там ученые нанесли на карту гены, контролирующие синтез всех важных химических веществ.
Когда они их нашли, они использовали генетический анализ, чтобы заменить плохие аллели в современных сортах томатов на хорошие, сказал Клее.
U.S. занимает второе место после Китая по производству томатов в мире, по данным U.S. Департамент сельского хозяйства. На Флориду и Калифорнию приходится от двух третей до трех четвертей всех коммерчески выращиваемых свежих томатов на рынке США.S.
Согласно экономическим исследованиям UF / IFAS, производители Флориды ежегодно выращивают 33000 акров томатов на сумму 437 миллионов долларов США в год.
Поскольку селекция требует времени, а ученые изучают пять или более генов, Клее сказал, что генетические признаки из его последнего исследования могут занять от трех до четырех лет для получения новых сортов томатов.