Результаты, опубликованные в JAMA Ophthalmology, также показали, что почти половина обследованных в основном меньшинств страдала дополнительными нарушениями зрения, такими как глаукома или катаракта. Исследование, в котором использовался подход телемедицинского скрининга, также обеспечило раннюю валидацию эффективности телемедицины в охвате недостаточно обслуживаемых групп населения.
Диабетическая ретинопатия – наиболее распространенное диабетическое заболевание глаз и ведущая причина слепоты у взрослых американцев. Люди с диабетом 1 и 2 типа подвержены риску, и, по оценкам Национального института глаз, от 40 до 45 процентов американцев с диабетом имеют ту или иную стадию диабетической ретинопатии.
В исследовании, финансируемом Центрами по контролю и профилактике заболеваний, было обследовано 1894 человека в четырех городских клиниках или аптеках в Соединенных Штатах, которые обслуживали преимущественно этнические / расовые меньшинства и незастрахованных людей с диабетом.
У 21% была диабетическая ретинопатия как минимум на один глаз. Подавляющее большинство этих случаев, 94 процента, имели раннюю стадию диабетической ретинопатии, которая сама по себе не вызывает ухудшения зрения; но это предупреждающий знак, что могут начаться серьезные проблемы с сетчаткой. У 44% были другие проблемы со зрением; 30 процентов из них были катарактой.
«Среди этнических / расовых меньшинств, страдающих диабетом, уровень ежегодной офтальмологической помощи невелик, где-то от одной трети до половины», – сказала Синтия Оусли, доктор философии.D., профессор кафедры офтальмологии UAB и ведущий автор исследования. «Это исследование показывает, что, если мы сможем охватить эту группу населения в местных клинических учреждениях с помощью недорогого процесса скрининга, мы сможем диагностировать диабетическую ретинопатию на ранней стадии, когда будет время предотвратить или замедлить потерю зрения."
Оусли говорит, что ранняя диагностика диабетической ретинопатии позволяет более эффективно отслеживать прогрессирование заболевания. Гликемический контроль – контроль уровня сахара в крови на соответствующем уровне – является ключевым элементом в замедлении начала и прогрессирования заболевания. Предыдущие исследования показали, что скрининг эффективен для снижения числа людей с угрожающей зрению диабетической ретинопатией при последующих обследованиях.
Метод скрининга был относительно простым: использовалась немидриатическая камера, чтобы сделать три изображения глаза. Немидриатическая камера не требует расширения глаза. Изображения были отправлены в единый центр для чтения, а результаты затем доставлены обратно в места исследования. Для пациента процесс не требует много времени и неинвазивен.
Работа камеры несложная, операторы не требуют повышения квалификации.
«Это исследование предполагает, что телемедицина пригодна для скрининга и диагностики диабетической ретинопатии», – сказал Оусли. «Это рентабельно и расширяет охват обследований за счет доступа к регионам, которые могут испытывать нехватку офтальмологов и оптометристов."
Пункты клинического скрининга находились в Майами и находились в ведении соисследователей из Университета Майами; Уинстон-Салем, N.C., с соисследователями из Университета Уэйк Форест и Университета Джона Хопкинса; и UAB. Аптека находилась в Филадельфии, вместе с соисследователями из офтальмологической больницы Уиллса, которые также читали изображения с других сайтов.
Оусли предлагает развернуть исследование в более широком масштабе, сосредоточив внимание на клинических условиях в недостаточно обслуживаемых районах по всей стране.
«Мы знаем, что существуют препятствия для регулярного ухода за глазами меньшинств, и мы также знаем, что глазные заболевания, такие как диабетическая ретинопатия, глаукома и катаракта, распространены среди меньшинств», – сказал Оусли. "Это исследование показывает, что скрининг позволяет выявить значительное количество заболеваний глаз на ранней стадии. Телемедицина может быть экономически эффективным методом охвата людей, у которых в противном случае могло бы развиться тяжелое, потенциально слепящее заболевание."