«Многие благотворительные организации используют детей в рекламных и промо-материалах. В нашем исследовании изучается, как привлекательность лиц детей в этих кампаниях влияет на сочувствие и помощь, получаемую от взрослых », – пишут авторы Роберт Дж.
Фишер и Ю Ма (оба Университета Альберты).
В серии из четырех экспериментов участников попросили посетить вымышленные веб-сайты, где их попросили рассмотреть возможность спонсирования ребенка из развивающейся страны. Затем авторы систематически варьировали уровни привлекательности детей, представленных на веб-сайтах, а также уровни их потребностей.
Результаты показали, что, когда дети изображались как нуждающиеся (например, осиротевшие в результате стихийного бедствия), их внешняя привлекательность не влияла на помощь.
Напротив, когда их потребности не были серьезными, участники чувствовали меньше сострадания и сочувствия к привлекательному ребенку по сравнению с непривлекательным ребенком в идентичных обстоятельствах.
Авторы объясняют, что этот негативный эффект привлекательности произошел потому, что участники пришли к выводу, что привлекательные дети были более популярными, умными и полезными, чем их менее привлекательные сверстники.
Они также наблюдали этот негативный эффект, несмотря на то, что дети в исследованиях были явно слишком молоды, чтобы заботиться о себе.
Эти результаты предлагают практическое значение для того, как дети изображаются агентствами по оказанию помощи при стихийных бедствиях, детскими больницами и другими благотворительными организациями. «Мы считаем, что наше исследование предлагает позитивный и обнадеживающий взгляд на человеческое поведение, поскольку оно предполагает, что, когда ребенок явно нуждается, даже незнакомые люди могут почувствовать сострадание и предложить помощь независимо от внешнего вида ребенка», – заключают авторы.