Теперь, в исследовании, опубликованном в журнале Geology, исследователи объявили об открытии двух недавно идентифицированных супер-извержений, связанных с горячей точкой Йеллоустоуна, включая то, что, по их мнению, было крупнейшим и самым катастрофическим событием в вулканической провинции. Результаты показывают, что горячая точка, которая сегодня питает знаменитые гейзеры, грязевые котлы и фумаролы в Йеллоустонском национальном парке, может ослабевать.
Команда использовала комбинацию методов, включая объемную химию, магнитные данные и радиоизотопные датировки, чтобы сопоставить вулканические отложения, разбросанные на десятках тысяч квадратных километров. «Мы обнаружили, что отложения, которые ранее считались принадлежащими множеству более мелких извержений, на самом деле были колоссальными пластами вулканического материала от двух ранее неизвестных сверхизвержений примерно в 9.0 и 8.7 миллионов лет назад ", – говорит Томас Нотт, вулканолог из Университета Лестера и ведущий автор статьи.
«Младшее из двух, супер-извержение Grey’s Landing, в настоящее время является крупнейшим зарегистрированным событием во всей вулканической провинции Снейк-Ривер-Йеллоустон», – говорит Нотт.
Основываясь на самых последних сопоставлениях размеров супер-извержений, он добавляет: «Это одно из пяти крупнейших извержений за все время."
Команда, в которую также входят исследователи из Британской геологической службы и Калифорнийского университета в Санта-Круз, оценивает суперизвержение Grey’s Landing на 30% больше, чем у предыдущего рекордсмена (хорошо известный туф Гекльберри Ридж), и имело разрушительные последствия. локальные и глобальные эффекты. «Извержение Grey’s Landing покрыло эмалью территорию размером с Нью-Джерси раскаленным вулканическим стеклом, которое мгновенно стерилизовало поверхность земли», – говорит Нотт.
По его словам, все, что находится в этом регионе, было бы погребено и, скорее всего, испарилось во время извержения. «Твердые частицы задушили бы стратосферу», – добавляет Нотт, «выплескивая мелкий пепел на все Соединенные Штаты и постепенно охватывая весь земной шар."
Оба недавно обнаруженных сверхизвержения произошли в миоцене, интервале геологического времени, охватывающем 23-5 лет.3 миллиона лет назад. «Эти два новых извержения увеличивают общее количество зарегистрированных миоценовых супер-извержений в вулканической провинции Йеллоустон-Снейк-Ривер до шести», – говорит Нотт. Это означает, что частота повторения супер-извержений горячих точек Йеллоустоуна в миоцене в среднем составляла каждые 500000 лет.
Для сравнения, говорит Нотт, за последние три миллиона лет на территории нынешнего Йеллоустонского национального парка произошло два суперизвержения. «Таким образом, похоже, что горячая точка Йеллоустоуна испытала трехкратное снижение своей способности вызывать сверхизвержения», – говорит Нотт. "Это очень значительный спад."
Эти результаты, по словам Нотта, мало влияют на оценку риска еще одного суперизвержения, происходящего сегодня в Йеллоустоне. "Мы продемонстрировали, что частота повторения сверхизвержений Йеллоустоуна составляет, по-видимому, один раз в 1.5 миллионов лет ", – говорит он. "Последнее супер-извержение произошло 630 000 лет назад, что позволяет предположить, что у нас может быть до 900 000 лет, прежде чем произойдет еще одно извержение такого масштаба.«Но эта оценка, спешит добавить Нотт, далека от точности, и он подчеркивает, что постоянный мониторинг в регионе, который ведет U.S. Геологическая служба "является обязательной", и что предупреждения о любом всплеске активности будут выдаваться заблаговременно.
Это исследование, основанное на многолетнем вкладе многих других исследователей, выросло из более крупного проекта по изучению продуктивности основных континентальных вулканических провинций. По словам Нотта, сверхизвержения являются результатом колоссального таяния земной коры в течение продолжительных периодов времени, и поэтому оказывают сильное влияние на структуру и состав земной коры в тех регионах, где они происходят.
Поскольку изучение этих провинций жизненно важно для понимания их роли в формировании процессов земной коры, Нотт надеется, что это исследование предвещает еще больше открытий. «Мы надеемся, что методы и результаты, которые мы представляем в нашей статье, позволят обнаружить больше новых записей суперизвержений по всему миру», – говорит он.