Клещ Varroa destructor обычно считается самой большой угрозой для медоносных пчел во всем мире, поскольку он передает вирусные заболевания, которые приводят к гибели колонии. В последние годы лечение различными химическими веществами стало менее эффективным, поскольку клещи стали к ним устойчивы. Это привело к попыткам вывести сорта пчел, устойчивые к клещу.
Один из возможных механизмов сопротивления – это «ухаживающее» поведение, когда пчелы вычищают пчел от самих себя (автоочистка) или вычищают пчел от их товарищей по гнезду (аллогруминг). Давно известно, что разные сорта пчел различаются по устойчивости к варроа.
В частности, так называемые африканизированные пчелы (гибриды Apis mellifera scutellata) обладают большей устойчивостью, чем европейские штаммы.
Сиро Инверницци и его коллеги из Facultad de Ciencias, Монтевидео, Уругвай, сравнили ухаживающее поведение итальянских пчел (Apis mellifera ligustica) и африканизированных пчел. Они обнаружили, что на индивидуальном уровне африканизированные пчелы проявляли большее общее количество реакций на V. destructor, чем итальянские пчелы, и в колониях африканизированных пчел доля поврежденных клещей выше, чем в семьях итальянских пчел.
Авторы утверждают: «Африканизированные пчелы обладают более высокой устойчивостью к V. деструктор, чем европейские пчелы.
Это исследование показывает, что такая разница может быть, отчасти, из-за груминга."
Директор по науке Международной ассоциации пчеловодства (IBRA) Норман Каррек прокомментировал: «Это интересное исследование расширяет наши знания о механизмах устойчивости и может помочь в поиске пчел, устойчивых к варроа."