Традиционно U.S. врачи обучены диагностировать болезни своих пациентов, уделяя внимание биологическим системам. Но Метцль, владелец Frederick B. Председатель Рентшлера II и директор Центра медицины, здоровья и общества Вандербильта, а также Хансен, профессор психиатрии и антропологии Нью-Йоркского университета, утверждают, что обучение только в области биологии оставляет врачей крайне неподготовленными к пониманию того, как здоровье людей в такой же степени определяется их почтовый индекс как их генетический код.
В февральском номере журнала «Социальные науки и медицина» Метцль и Хансен представляют новый пятиступенчатый способ обучения врачей, основанный на методе, называемом «структурная компетентность».«Структурная компетентность учит врачей лучше распознавать, как медицинские проблемы, такие как гипертония, депрессия и ожирение, иногда представляют собой последующие последствия социальных решений в отношении таких факторов, как сети распределения продуктов питания, транспортные системы или городская или сельская инфраструктура. И это способствует вовлечению медицинских работников в общество «за стенами клиники».
Метцль ввел термин «структурная компетентность» в своей книге «Протестный психоз» как расширение концепции «культурной компетентности», с которой лица, осуществляющие уход, боролись на протяжении десятилетий. Структурная компетентность с тех пор стала темой ряда конференций и симпозиумов в медицинских центрах США.
Метцль и Хансен пишут, что «политика настоящего момента бросает вызов основной посылке культурной компетентности: наличие клинициста, учитывающего культурные особенности, снижает общее ощущение стигмы у пациентов или улучшает результаты в отношении здоровья.Вместо этого они утверждают, что межкультурное общение необходимо сочетать с обученными навыками, чтобы распознавать, как «структурные» факторы влияют на результаты в отношении здоровья, и с признанием того, что помощь людям «с медицинской точки зрения» иногда также должна включать улучшение их жизни в экономическом и социальном плане.
В конечном итоге в документе утверждается, что растущее признание способов, которыми социальные и экономические факторы вызывают болезни, необходимо лучше сочетать с медицинскими моделями социальных изменений. «Компетентность, возникающая в результате таких усилий, помогает врачам развить не высокомерие мастерства, а смирение, чтобы признать сложность структурных ограничений, с которыми работают пациенты и врачи», – пишут Метцль и Хансен.