Было показано, что неблагоприятные детские переживания в раннем детстве влияют на дальнейшее обучение, поведение и физическое здоровье. Пренатальный период и период раннего младенчества – это периоды особой уязвимости при раннем испытании невзгод, потому что мозг и другие системы органов претерпевают драматические изменения по мере взросления.
«Способность обнаруживать признаки задержки нервного развития в таком молодом возрасте может дать возможность вмешаться на раннем этапе, минимизируя материнский стресс и предоставляя другие факторы, чтобы смягчить воздействие на младенца», – сказал Пэт Левитт, доктор философии, главный научный сотрудник и директор Исследовательский институт Сабана и кафедра Симмса / Манна по нейрогенетике развития детской больницы Лос-Анджелеса.
В сотрудничестве с педиатрической клиникой AltaMed Community Health в Лос-Анджелесе и общественной педиатрической практикой в Бостоне пары матери и ребенка были включены в исследование вскоре после родов.
Когда их младенцам было 2 месяца, матери заполняли анкеты, чтобы указать их эмоциональное состояние, недавние жизненные события, которые могли быть разрушительными, и общий материнский стресс по шкале воспринимаемого стресса.
Целью исследования было определение факторов риска и устойчивости с использованием различных показателей нервной активности младенца.
Одна технология, электроэнцефалография (ЭЭГ), записывала активность мозговых волн, пока младенцы просматривали случайные сцены на видеоэкране. Формы сигналов на записи ЭЭГ можно разделить на разные полосы частот.
Каждая частота указывает на разную активность мозговых цепей. Нейронные сети у младенцев имеют тенденцию быть простыми, поскольку клетки и связи только формируются. По мере развития ребенка схемы становятся более зрелыми и способны лучше обрабатывать информацию.
Это усиленное нервное развитие проявляется в активности гамма-частоты ЭЭГ.
Исследователи обнаружили, что повышенный материнский стресс коррелирует с меньшей гамма-частотной активностью, что указывает на задержку развития мозга по сравнению с младенцами от матерей, которые сообщили о низком уровне стресса.
«Важно понимать, что это было исследование, в котором младенцы посещали своего педиатра для регулярного осмотра», – сказал Левитт. "Матери, подвергшиеся стрессу, и матери, не подвергавшиеся стрессу, имели схожие демографические данные, такие как этническая принадлежность, возраст и семейный доход, однако дети, матери которых сообщали о стрессе, оказались менее развитыми в неврологическом отношении."
Важный вывод, о котором сообщается в статье, заключался в том, что высшее материнское образование, такое как окончание средней школы, может служить защитным фактором, предохраняющим от стрессового воздействия.
Младенцы, матери которых находились в состоянии стресса, но закончили среднюю школу или имели некоторое высшее образование, проявляли гамма-активность, неотличимую от матерей, которые не сообщали о стрессе.
Первоначальный отчет, подготовленный в возрасте двух месяцев, является частью продолжающегося лонгитюдного исследования, в котором исследовательская группа проводит измерения в парах мать-ребенок в возрасте 6, 9, 12 и 24 месяцев. В настоящее время они анализируют данные, чтобы определить, продолжаются ли изменения в развитии мозга или младенцы могут наверстать упущенное со временем.
Следует отметить, что почти все семьи, зарегистрированные в Лос-Анджелесе, определили свою этническую принадлежность как испаноязычные и указали, что это была их первая возможность участвовать в исследовании. Опросы, проведенные матерями, показали, что это был положительный опыт, поскольку он позволил им регулярно взаимодействовать с исследовательской группой, которая предоставила информацию о типичных этапах развития их младенца и о том, как получить доступ к ресурсам местного сообщества, которые могут оказать дополнительную поддержку как родителям, так и детям.
Поддержка этого исследования была предоставлена доктору. Левитт и доктор. Нельсон из Исследовательской сети по токсическому стрессу и здоровью, финансируемой Фондом JPB, через Центр развития ребенка при Гарвардском университете. Среди дополнительных участников исследования – первый автор, Лара Дж.
Пирс, Эмили Рейли, Вивиан Вальдес и Кэтлин Конрой из детской больницы Бостона; Альма Гариб, Лиза Шлютер и Сюзанна Робертс из детской больницы Лос-Анджелеса; и Барбара Томпсон из Университета штата Мичиган. В Лос-Анджелесе научные сотрудники Сандра Фигероа и Хуан Рамирес сыграли важную роль в успешном привлечении семей и удержании их в исследовании.