Укусы ядовитых змей представляют серьезную проблему для здоровья во многих тропических и субтропических странах: ежегодно регистрируется более 10 миллионов укусов. Только в Африке к югу от Сахары ежегодно происходит около миллиона укусов змей, и примерно половина из них требует лечения, многие из них заканчиваются ампутациями, а значительная часть – смертельным исходом. Однако в богатых развитых странах жертвам змеиных укусов уделяется мало внимания. Парадоксально, что змея является всемирным символом медицины, в то время как мир, кажется, почти забыл о змеиных укусах.
"Людей в бедных странах, в том числе рыбаков на работе и детей, играющих в океане, кусают, но они не могут позволить себе противоядие и поэтому умирают. Они умирают, потому что это очень дорого, а не потому, что их невозможно спасти.
Если бы мы могли разрабатывать и синтезировать простые противоядия, их производство было бы недорогим и, таким образом, можно было бы спасти миллионы жизней », – говорит доцент Брайан Лозе из Департамента дизайна лекарств и фармакологии Копенгагенского университета.
Яд морской змеи
Анализируя яд, ученые смогли идентифицировать отдельные компоненты смертоносного коктейля из оливковой морской змеи. По сравнению с другими ядовитыми змеями, такими как Мамба и Кобра, яд Оливковой морской змеи удивительно прост.
"Это указывает на то, что мы действительно могли бы разработать синтетическое противоядие, которое также можно было бы использовать против других ядов морских змей из-за перекрывающихся токсинов и близкой гомологии между видами. Кроме того, такое противоядие было бы стабильным при хранении и исключило бы холодовую цепь (постоянное охлаждение), что является крайне негативным фактором с точки зрения хранения существующих противоядий », – говорит профессор Лозе.
Разделение сырого яда морских змей здесь, в Северном полушарии, уникально и возможно только потому, что у исследователей был доступ к живым морским змеям на планете Ден Бла, и им помогал один из ведущих мировых экспертов по морским змеям Арне Редстед Расмуссен. Талантливый аспирант Андреас Х. Лаустсен из лаборатории профессора Лозе в Коста-Рике протестировал каждый компонент на мышах, чтобы определить наиболее подходящую с медицинской точки зрения цель.
Это относительно новая область, не в последнюю очередь из-за развития протеомики и ядовитости, и ее возглавляют эксперты из знаменитого института змей Клодомиро Пикадо в Коста-Рике. В настоящее время проведено очень мало исследований морских змей, так как большинство исследований относятся к 1970-м годам, когда еще не было сложного точного оборудования.
Противоядия
Противоядия по-прежнему производятся с помощью традиционных процедур иммунизации животных, которые имеют ряд недостатков, таких как аллергические реакции, которые в худшем случае заканчиваются смертью. Тем не менее, технологические достижения в области биофармацевтики и медицинской химии могут проложить путь к рациональным подходам к разработке лекарств для змеиных токсинов.
Это могло бы исключить использование животных и предложить более эффективные методы лечения ядовитых укусов змей.
«Мы полны решимости продолжить это международное сотрудничество в области исследований, в рамках которого мы избегаем использования животных (e.грамм. лошадей) при производстве противоядия.
Мы хотим создавать чистые противоядия с использованием новейших биотехнологий, надеясь сделать синтетические противоядия доступными для всех в один прекрасный день », – заключает Лозе.