Многонациональная энергетическая компания Equinor управляет объектом для улавливания и хранения CO2, который закачивает около 1 мегатонны парникового газа в год в морской водоносный горизонт из песчаника глубоко под норвежскими водами. Подводное хранение газа представляет меньший риск для людей в случае случайной утечки по сравнению с хранением на суше, потому что обширный океан действует как буфер для выбрасываемого CO2. Однако просочившийся газ может растворяться в океанской воде, снижая pH и потенциально нанося вред местной морской экосистеме.
В настоящее время у ученых нет установленного метода для выявления и количественной оценки множественных утечек CO2, распространяющихся по региону дна океана. Поэтому Йонас Грос и его коллеги исследовали изменения pH вблизи естественных выбросов CO2 в окрестностях Панареи, небольшого острова у побережья северной Сицилии.
Исследователи использовали аквалангистов и корабельные инструменты для сбора проб газа и воды из подводных шлейфов CO2. Команда использовала эти данные для проверки компьютерной модели, разработанной для прогнозирования изменений pH в воде в результате утечки газа. Это моделирование показало, что более 79% CO2 растворено в пределах 4 метров от морского дна.
Команда обнаружила, что модель может предсказать характер изменения pH в водах, окружающих место утечки, который был аналогичен фактическим данным, собранным датчиками, буксируемыми под водой. Новую модель можно использовать для руководства стратегиями отбора проб во время текущего мониторинга мест хранения и для оценки воздействия выбросов CO2 на местную морскую среду.