«Самым важным выводом из нашего исследования потепления на планете является то, что направление распространения семян может быть асимметричным, – говорит Сёдзи Наоэ из Исследовательского института лесного хозяйства и лесных товаров в Ибараки, Япония. "Большинство предыдущих исследований предсказывали будущее распределение растений в условиях глобального потепления на основе простых соотношений между нынешним распределением растений и факторами окружающей среды там, при условии, что нет ограничений на распространение семян и нет смещения в направлении распространения. Однако наше исследование показывает, что прогнозирование будущего распределения растений может быть очень неопределенным без учета процесса распространения семян, который определяет движение растений."
В случае с вишневыми деревьями все дело в медведях.
Исследователи объясняют, что если цель состоит в том, чтобы добиться более низких температур, то переход на более высокие высоты является довольно полезной стратегией.
Это потому, что изменение температуры с увеличением высоты примерно в 100-1000 раз больше, чем можно получить, переместившись на такое же расстояние на север или юг.
Исследователи потратили 3 года, с 2010 по 2013 год, на изучение движения семян дикой вишни в навозе азиатских черных медведей и мелких млекопитающих, известных как японские куницы.
Согласно их исследованию, на медведей приходится основная часть перемещения семян млекопитающих.
Чтобы определить, как семена перемещаются в космосе, исследователи полагались на соотношение стабильных изотопов кислорода в семенах, которые соответствуют температурам в месте, где росло растение. Их исследования показывают, что медведи часто перемещают семена на несколько сотен метров, почти всегда в сторону горных вершин.
«Мы показываем, что медведи разбрасывают семена к вершинам гор, вероятно, потому, что медведи поднимаются в горы, следуя весенней фенологии растений, двигаясь от подножия к вершине гор», – говорит Наое.
Расстояние распространения семян считалось достаточным для вишни, чтобы справиться с глобальным потеплением.
Расстояние, на которое медведи и куницы перемещали семена, соответствовало понижению температуры примерно на 1.0 ° C или 2.0 ° C, что достаточно, чтобы компенсировать прогнозируемое повышение глобальной температуры почти на 5 ° C к 2100 году.
Хотя полученные данные стали хорошей новостью для вишневых деревьев, они напоминают о том, что модели движения отдельных растений в природе будет трудно точно предсказать без тщательного рассмотрения их сложных взаимодействий с животными, рассеивающими семена, говорят исследователи. По оценкам, более одной трети растений зависят от животных, которые распространяют свои семена.
Наое и его коллеги продолжат изучать способность различных растений подниматься в горы различными маршрутами, включая птиц, ветер и воду. Они подозревают, что история не будет такой обнадеживающей для осенних плодовых растений, которые распространяются млекопитающими, когда они спускаются с гор.
«Распространение семян к подножию горы – трагедия в условиях глобального потепления», – говорит Наое.