Открытие, сделанное командой из Бристольского университета, может проложить путь к носимым вспомогательным устройствам для людей с ограниченными возможностями и людей, страдающих возрастной дегенерацией мышц. Исследование опубликовано сегодня [17 февраля] в Science Robotics.
Мягкие роботы сделаны из податливых материалов, которые могут растягиваться и скручиваться. Из этих материалов можно сделать искусственные мышцы, которые сокращаются, когда в них нагнетается воздух.
Мягкость этих мышц позволяет использовать вспомогательную одежду. Однако до сих пор эти пневматические искусственные мышцы приводились в действие обычными электромагнитными (с приводом от двигателя) насосами, которые были громоздкими, шумными, сложными и дорогими.
Исследователи из Бристольской лаборатории SoftLab и Бристольской лаборатории робототехники под руководством профессора робототехники Джонатана Росситера успешно продемонстрировали новый электропневматический насос, который является мягким, гибким, недорогим и простым в изготовлении.
В документе команда описывает, как новый мягкий насос размером с кредитную карту может приводить в действие искусственные мышцы с пневматическим пузырем и перекачивать жидкости.
Команда также намечает свои следующие шаги, чтобы сделать мощную одежду реальностью.
Профессор Росситер из Департамента инженерной математики в Бристоле и глава группы Soft Robotics в BRL сказал: «С помощью этой новой технологии можно изменить жизнь тысяч людей с проблемами мобильности.
Новые туфли-лодочки – важная разработка, которая поможет нам создавать удобную и стильную одежду, способствующую усилению энергии.
«Сейчас мы работаем над тем, чтобы сделать электропневматические насосы меньше и эффективнее, и активно ищем партнеров для коммерциализации технологий."