Некоторые из вирусов, связанных с проблемами шмелей, перемещаются от управляемых пчел на пасеках к соседним популяциям диких шмелей – «и мы показываем, что это распространение, вероятно, происходит через цветы, общие для обоих видов пчел», – говорит Саманта Алджер, ученый из Университет Вермонта, который руководил новым исследованием.
«Многие дикие опылители в беде, и это открытие может помочь нам защитить шмелей», – говорит она. "Это влияет на то, как мы разводим домашних пчел и где их размещаем."
Первое в своем роде исследование было опубликовано 26 июня в журнале PLOS ONE.
Охотники за вирусами
Во всем мире важность диких опылителей привлекает внимание, поскольку болезни и сокращение численности выращиваемых медоносных пчел угрожают основным культурам.
Менее понятным является то, что многие из угроз для медоносных пчел (Apis mellifera), включая деградацию земель, некоторые пестициды и болезни, также угрожают местным пчелам, таким как ржавые пятнистые шмели, недавно внесенные в список в соответствии с Законом об исчезающих видах; он снизился почти на 90%, но когда-то был отличным опылителем клюквы, сливы, яблок и других сельскохозяйственных растений.
Исследовательская группа – трое ученых из Университета Вермонта и один из Университета Флориды – исследовали 19 участков по всему Вермонту. Они обнаружили, что два хорошо известных РНК-вируса, обнаруженные у медоносных пчел, – вирус деформированного крыла и вирус черной маточной клетки – были выше у шмелей, собранных менее чем в 300 метрах от коммерческих ульев.
Ученые также обнаружили, что количество активных заражений вирусом деформированного крыла было выше возле этих коммерческих пасек, но вирус деформированного крыла не был обнаружен у собранных ими шмелей там, где пчелы и пасеки отсутствовали.
Наиболее впечатляюще то, что команда обнаружила вирусы на 19% цветов, взятых с участков возле пасек. "Я думал, что это будет похоже на поиск иголки в стоге сена.
Каковы шансы, что вы собираетесь сорвать цветок и обнаружить на нем пчелиный вирус??"говорит Алджер. "Было удивительно обнаружить такое количество.«В отличие от этого, ученые не обнаружили никаких пчелиных вирусов на цветах, взятых на расстоянии более одного километра от коммерческих ульев.
Ученые UVM, в том числе Алджер и соавтор Алекс Бернхэм, докторант, и другие эксперты в области пчеловодства в течение нескольких лет подозревали, что вирусы РНК могут перемещаться от медоносных пчел к шмелям через общие цветы.
Но – за исключением одного небольшого исследования на одной пасеке – степень, в которой эти вирусы могут «передаваться горизонтально», пишут ученые, используя цветы в качестве моста, до сих пор не изучалась.
Взятые вместе, эти результаты убедительно свидетельствуют о том, что «вирусы в управляемых пчелах распространяются на популяции диких шмелей и что цветы являются важным маршрутом», – говорит Элисон Броуди, профессор кафедры биологии UVM и старший автор нового исследования PLOS. "Тщательный мониторинг и лечение больных пчелиных семей может защитить диких пчел от этих вирусов, а также от других патогенов или паразитов."
Как курица?
Алжир, опытный пчеловод и исследователь из отдела растениеводства и почвоведения UVM и Института окружающей среды им.
Гунда, глубоко обеспокоен перевозкой на большие расстояния большого количества медоносных пчел для коммерческого опыления. «Крупные операторы ставят ульи на грузовики-платформы и перевозят их в Калифорнию для опыления миндаля, а затем в Техас для выращивания другой культуры», – говорит она, неся свои болезни, куда бы они ни пошли. А в перерывах между работой на полях монокультурных ферм коммерческих пчел часто вывозят в более нетронутые естественные места обитания, «чтобы отдохнуть и восстановиться, где есть разнообразный и лучший корм», – говорит Алджер.
«Это исследование предполагает, что мы можем захотеть сохранить пасеки вне районов, где есть уязвимые виды опылителей, такие как ржавые покрытые пятнами шмели, – говорит Алджер, – особенно потому, что нам нужно гораздо больше узнать о том, что эти вирусы на самом деле делают со шмелями."
Медоносные пчелы – важная часть современного сельского хозяйства, но «они неродные.
Это домашний скот, – говорит Алджер. "В обществе существует огромное заблуждение, что пчелы служат культовым изображением для сохранения опылителей. Это просто смешно. Это все равно, что сделать цыплят культовым символом сохранения птиц."