Группа исследователей из Университета штата Южный Уэльс, Сиднейского института морских наук и Департамента первичных производств штата Новый Южный Уэльс пересадила плодородные образцы пропавших без вести раков (Phyllospora comosa) на два участка бесплодных рифов, где они когда-то в изобилии росли.
Они взяли водоросли из Палм-Бич и Кронуллы и пересадили их в Лонг-Бей и Кейп-Бэнкс.
Их результаты опубликованы в журнале PLOS ONE.
«Морские водоросли – это« деревья »океанов, обеспечивающие структуру среды обитания, пищу и убежище для других морских организмов, таких как раки и морские ушки, – говорит ведущий автор, доктор Александра Кэмпбелл, из Центра морских биоинноваций UNSW.
"Пересаженные раки не только выжили так же, как в естественных популяциях, но и успешно размножились. Это создает потенциал для самоподдерживающейся популяции в месте, где этот вид пропадал десятилетиями », – говорит она.
Крупные бурые водоросли, известные как макроводоросли, вдоль берегов умеренного пояса, например, в Новом Южном Уэльсе, также способствуют сохранению биоразнообразия и имеют важное значение для рыболовства и туризма в регионе.
Однако эти экосистемы морских водорослей сталкиваются с возрастающей угрозой деградации из-за антропогенного воздействия и потепления океана.
Авторы говорят, что потенциальные экологические и экономические последствия утраты этих мест обитания будут сопоставимы с более широко известной утратой тропических коралловых рифов Австралии.
В 2008 году исследователи из UNSW и Департамента первичной промышленности (DPI) штата Новый Южный Уэльс показали, что 70-километровый участок этого важного местообитания раки исчез с побережья Сиднея несколько десятилетий назад, что совпало с периодом, известным высоким уровнем сточных вод.
Несмотря на улучшение качества воды вокруг Сиднея после внедрения в 1990-х годах более совершенной инфраструктуры, которая перекачивала сточные воды в более глубокий океан, 70-километровый разрыв истощенного «подводного леса» – между Палм-Бич и Кронуллой – так и не смог восстановиться естественным путем.
Теперь, после хорошо проведенного вмешательства, похоже, что этот формирующий среду обитания рак может успешно вернуться в прибрежные воды Сиднея.
«Это хорошая новость для окружающей среды», – говорит научный руководитель UNSW профессор Питер Стейнберг, директор Сиднейского института морских наук.
«Такого рода исследования по восстановлению редко проводились в местах обитания, где преобладают водоросли, но наши результаты показывают, что мы можем помочь в восстановлении подводных лесов на рифах Сиднея, потенциально увеличивая биоразнообразие и возможности любительского рыболовства вдоль нашей береговой линии."
Исследователи говорят, что их результаты могут дать ценную информацию для восстановления аналогичных морских экосистем макроводорослей в Австралии и во всем мире, но необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять сложные процессы, которые влияют на пополнение и выживание.
Этот проект частично финансировался за счет гранта Фонда любительского рыболовства Нового Южного Уэльса.