«Такое поведение, которое мы наблюдаем, происходит за тысячи лет до приручения курицы», – сказала Кристина Дуглас, доцент кафедры антропологии и африканистики Пенсильванского университета. "И это не какая-то мелкая птица, это огромная, злобная, нелетающая птица, которая может вас потрошить. Скорее всего, карликовая разновидность, которая весит 20 кг (44 фунта)."
Исследователи сообщают сегодня (сентябрь. 27) в Proceedings of the National Academy of Sciences, что «представленные здесь данные могут представлять собой самое раннее указание на человеческое управление разведением птичьего таксона в любой точке мира, предшествующее раннему одомашниванию кур и гусей на несколько тысячелетий."
Казуары – это не куры; на самом деле, они больше похожи на велоцирапторов, чем на большинство домашних птиц. «Тем не менее, птенцы казуаров легко запечатлеваются на людях, их легко поддерживать и выращивать до взрослых размеров», – сообщают исследователи. Отпечаток происходит, когда только что вылупившаяся птица решает, что первое, что она видит, – это ее мать. Если этот первый взгляд попадется на глаза человека, птица будет следовать за человеком куда угодно.
По словам исследователей, цыплята казуаров по-прежнему продаются в Новой Гвинее как товар.
Важность яичной скорлупы
Яичная скорлупа является частью множества археологических памятников, но, по словам Дугласа, археологи не часто их изучают. Исследователи разработали новый метод определения возраста куриного эмбриона на момент сбора яйца.
Они сообщили об этой работе в недавнем выпуске Journal of Archaeological Science.
«Я много лет работал над яичной скорлупой с археологических раскопок», – сказал Дуглас. "Я обнаружил исследования яичной скорлупы индейки, которые показали изменения в яичной скорлупе в процессе развития, которые были признаком возраста.
Я решил, что это будет полезный подход."
Возрастное назначение эмбрионов / цыплят зависит от трехмерных особенностей внутренней части скорлупы.
Чтобы разработать метод, необходимый для определения возраста развития яиц на момент разрушения скорлупы, исследователи использовали страусиные яйца из исследования, проведенного с целью улучшения воспроизводства страусов. Исследователи из исследовательской фермы Оудсхорн, входящей в состав правительства Западной Капской провинции ЮАР, собирали по три яйца каждый день инкубации в течение 42 дней для своего исследования и предоставили Дуглас и ее команде образцы 126 страусиных яиц.
Они взяли по четыре образца из каждого из этих яиц, всего было получено 504 образца скорлупы, каждый из которых имел определенный возраст. Они создали трехмерные изображения образцов скорлупы в высоком разрешении.
Осматривая внутреннюю часть этих яиц, исследователь создал статистическую оценку того, как яйца выглядели на этапах инкубации. Затем исследователи протестировали свою модель на современных яйцах страуса и эму известного возраста.
Внутренняя часть яичной скорлупы изменяется в процессе развития, потому что развивающиеся цыплята получают кальций из яичной скорлупы. Ямы начинают появляться в середине разработки.
"Это зависит от времени, но немного сложнее", – сказал Дуглас. «Мы использовали комбинацию 3D-изображений, моделирования и морфологического описания."
Затем исследователи обратились к унаследованным коллекциям раковин с двух мест в Новой Гвинее – Юку и Кайова. Они применили свой подход к более чем 1000 фрагментов этих яиц возрастом от 18 до 6000 лет.
«Мы обнаружили, что большая часть яичной скорлупы была собрана на поздних стадиях», – сказал Дуглас. "Яичная скорлупа выглядит очень поздно; закономерность не случайна.
Они либо ели балуты, либо выводят цыплят."
Балют – это цыпленок с почти развитым эмбрионом, который в некоторых частях Азии обычно варят и едят в уличной еде.
Первоначальные археологи не обнаружили никаких признаков загона казуаров.
Немногочисленные кости казуаров, найденные на участках, принадлежат только к мясистым частям – ногам и бедрам – предполагая, что это были пойманные птицы, обработанные в дикой природе, и только самые мясные части были доставлены домой.
«Мы также рассмотрели возможность сжигания яичной скорлупы», – сказал Дуглас. "Существует достаточно образцов яичной скорлупы на поздних стадиях, которые не горят, поэтому мы можем сказать, что они вылуплялись и не ели их."
Для успешного вылупления и выращивания птенцов казуаров людям необходимо знать, где были гнезда, когда были отложены яйца, и вынимать их из гнезда непосредственно перед вылуплением. По словам Дугласа, еще в позднем плейстоцене люди целенаправленно собирали эти яйца, и это исследование предполагает, что люди собирали яйца не только для того, чтобы съесть их содержимое.
Также над этим проектом из Пенсильвании работали Приянги Булатсинхала, доцент кафедры статистики; Тим Тай, доцент, Исследовательский институт материаловедения; и Эндрю Л. Мак, координатор грантов и контрактов, Penn State Altoona.
Над проектом работают и Дилан Гаффни, аспирант Кембриджского университета, США.K.; Тереза Дж. Фео, старший научный сотрудник Калифорнийского совета науки и технологий; и Меган Спитцер, научный сотрудник; Скотт Уиттакер, менеджер по научной визуализации; Хелен Джеймс, зоолог-исследователь и куратор птиц; и Торбен Рик, куратор североамериканской археологии, все в Музее естественной истории Смитсоновского института. Гленн Р. Саммерхейз, профессор археологии, Университет Отаго, Новая Зеландия; и Занелл Бранд, ученый-производственник, Исследовательская ферма Оудсхорн, Эльзенбург, Министерство сельского хозяйства, Правительство Западного Кейпа, Южная Африка, также работали над проектом.
Смитсоновский национальный музей естественной истории, Национальный научный фонд и Государственный колледж гуманитарных наук Пенсильвании поддержали эту работу.