Чтобы понять, как круговорот метана в водно-болотных угодьях может развиваться и влиять на климат в будущем, ученые все чаще обращаются к прошлому Земли.
«Записи ледяных кернов показывают, что атмосферный метан очень чувствителен к климату, но мы не можем измерить атмосферные концентрации метана за пределами этих значений примерно до 1 миллиона лет назад», – сказал доктор Гордон Инглис, ведущий автор и научный сотрудник Королевского общества Дороти Ходжкин из Университета им. Саутгемптон.
"Вместо этого мы должны полагаться на косвенные" прокси ", сохраненные в осадочных записях.
Прокси – это суррогаты климатических переменных, которые нельзя измерить напрямую, включая геохимические данные, хранящиеся в окаменелостях, минералах или органических соединениях."
Исследование, опубликованное в журнале Geology, является первым, в котором напрямую выясняется взаимосвязь между температурой и круговоротом метана на заболоченных территориях во время палеоцен-эоценового теплового максимума (ПЭТМ), древнего потепления, которое может дать представление о будущем.
Авторы использовали геохимический инструмент, разработанный в Бристольском университете, для анализа органических соединений, производимых микробами, живущими в древних почвах и торфах.
Во время ПЭТМ они обнаружили, что соотношение двух изотопов углерода в этих соединениях изменилось – изменение, которое, вероятно, было связано с увеличением количества метана в рационе микробов.
«Мы показываем, что ПЭТМ был связан с увеличением круговорота метана на заболоченных территориях; если бы часть этого метана ускользнула в атмосферу, это привело бы к дополнительному планетарному потеплению.
Что особенно важно, это может предвещать изменения, которые метановый цикл испытает в будущем из-за антропогенных выбросов ", – сказал д-р Гордон Инглис.
«Наши коллеги ранее показали, что включение выбросов метана в моделирование климата имеет решающее значение для интерпретации прошлой теплоты.
Однако до недавнего времени не было инструментов для проверки этих прогнозов. Это исследование подтверждает, что круговорот метана увеличился во время ПЭТМ и, возможно, во время других событий потепления в истории Земли », – сказал профессор Рич Панкост, глава Школы наук о Земле Бристольского университета.
Интересно, что прокси для температуры и круговорота метана связываются только в начале этого древнего потепления, причем метановые заместители быстро возвращаются к значениям до события, даже если температуры остаются высокими в течение всего периода ПЭТМ. Это говорит о том, что именно начало быстрого глобального потепления особенно разрушительно для круговорота метана на водно-болотных угодьях, и это открытие вызывает особую озабоченность, учитывая быстрое глобальное потепление, которое мы наблюдаем сейчас.