Супервегататоры – это люди, которые могут обнаруживать и чрезвычайно чувствительны к фенилтиокарбамиду и пропилтиоурацилу, двум соединениям, связанным с горькими молекулами в некоторых продуктах, таких как брокколи и капуста. Супер-дегустация используется, чтобы объяснить, почему некоторые люди не любят острую пищу или пиво с хмелем, или почему некоторые дети разборчивы в еде.
Чувствительность к этим веществам с горьким вкусом частично обусловлена изменением гена вкусового рецептора TAS2R38. Но некоторые ученые считают, что способность к супер-вкусовым ощущениям также усиливается большим, чем в среднем, количеством «сосочков», бугорков на языке, содержащих вкусовые рецепторы.
Николь Гарно, куратор и председатель Департамента медицинских наук Денверского музея природы и науки, и ее коллеги проверили, правда ли это.
«Существует давнее поверье, что если вы высунете язык и посмотрите на неровности на нем, то сможете предсказать, насколько вы чувствительны к сильным вкусам, таким как горечь в овощах, и сильным ощущениям, таким как пряность», – говорит Гарно. "Общепринятая теория гласила, что чем больше у вас шишек, тем больше у вас вкусовых рецепторов и, следовательно, тем вы более чувствительны."
Более 3000 посетителей лаборатории генетики вкуса вызвались высунуть язык, чтобы можно было подсчитать их сосочки и измерить их чувствительность к фенилтиокарбамиду и пропилтиоурацилу. Всего в анализ были включены 394 объекта исследования.
У добровольцев были взяты мазки клеток для определения их последовательности ДНК в TAS2R38. Результаты подтвердили, что определенные вариации в TAS2R38 повышают чувствительность человека к горечи, но также доказали, что количество сосочков на языке не влияет на повышенную вкусовую чувствительность.
«Независимо от того, как мы смотрели на данные, мы не могли воспроизвести это давнее предположение, что большое количество сосочков равносильно супер дегустации», – говорит Гарно.
Авторы выступают против продолжающегося неправильного использования термина супер-дегустатор и за использование более объективного термина гипержевзия – аномально сенсибилизированный вкус – для описания людей, чувствительных ко всем вкусам и ощущениям от еды.
"То, что мы знаем и понимаем о том, как работает наше тело, значительно улучшается, когда мы бросаем вызов центральным догмам наших знаний. Такова природа самой науки », – добавляет Гарно. «По мере того, как совершенствуются методы, растет и наша способность заниматься наукой, и мы обнаруживаем, что то, что мы принимали за истину 20, 30 или 100 лет назад, заменяется более совершенными теориями по мере того, как мы собираем новые данные, что продвигает науку.
В этом случае мы доказали, что с помощью «Denver Papillae Protocol», нашего нового метода объективного анализа плотности сосочков, мы не смогли воспроизвести хорошо известные исследования о супертестинге."
Что делает это исследование уникальным, так это то, что большинство результатов были собраны гражданскими учеными, включая более 130 добровольцев, которые прошли специальную подготовку у Гарно и ее коллег.
Лаборатория генетики вкуса расположена в самом центре музея и имеет уникальное расположение для привлечения добровольцев и преданных делу гражданских ученых, которые проводят популяционные исследования генетики, вкуса и здоровья человека.