Билл Карлайл, советник по садоводству и эксперт по почвам для горшечных культур, объясняет это следующим образом: «Хорошее дорожное покрытие позволяет легковым и грузовым автомобилям хорошо двигаться без повреждений и замедления. В равной степени хорошая горшечная «почва» обеспечивает хороший, постоянный рост растений », – говорит он. «Плохо структурированная горшечная почва похожа на дорогу с выбоинами, которые могут повредить автомобили; она может препятствовать росту растений.
Точно так же плохо удобренные почвы для горшечных культур, такие как некачественный газ в грузовиках и легковых автомобилях, могут привести к снижению производительности и повреждению."
По правде говоря, многие почвы для горшечных культур – это вовсе не «почвы», а смесь ингредиентов.
Вместе эти ингредиенты могут облегчить путь к хорошему росту растений.
«Хорошие горшечные почвы имеют открытую структуру, пропускающую воздух к корням, но в то же время удерживающую воду, необходимую для роста растений», – объясняет Карлайл.«Конечно, они нуждаются в добавлении растительной пищи и должны иметь подходящий pH, баланс между кислотными и щелочными условиями."
У домашних садоводов может возникнуть соблазн просто наполнить горшки почвой со своего двора. «Мы не выращиваем горшечные растения на заднем дворе, – предупреждает Карлайл, – из-за плохой структуры, недостатка питательных веществ, роста сорняков из семян в почве, а также болезней и вредителей, которые там скрываются."
Торф в настоящее время является основным компонентом многих почвенных смесей для горшечных культур.
Торф представляет собой слоистое скопление частично разложившегося органического материала за сотни лет. Но в некоторых частях мира местообитания торфяников сокращаются. Сбор торфа может также выделять дополнительный углерод, способствуя изменению климата.
В настоящее время ведутся работы по поиску подходящей замены – серьезная проблема, учитывая воздушную абсорбирующую природу торфа, который идеально подходит для роста растений.
Карлайл, который работает в Ирландии на заводе Bord na Mona (что в переводе означает «Торфяной совет»), не новичок в этой задаче.
"В поисках заменителей торфа исследователи изучили широкий спектр органических материалов. За одним важным исключением, все материалы до сих пор рассматривались как дополнения, а не как прямые замены.
Практически невозможно найти материал для использования в почвах для горшечных культур, который был бы так же легко доступен по той же цене и с такими же физическими и доброкачественными химическими и микробиологическими свойствами, что и торф."
Это одно исключение?
Кокосовое волокно. Койр (произносится как «кои-эр»), ранее считавшийся отходами, представляет собой внешнюю оболочку кокосовых орехов.
Шри-Ланка, Индия, Мексика и Коста-Рика сделали это ценным экспортным товаром на рынки Европы и Северной Америки. После того, как шелуха промывается для удаления натуральных солей, кокосовое волокно сушится и прессуется.
В стране импорта его можно смачивать, а затем он набухает, чтобы создать хорошую почвенную основу для горшечных культур.
«Поскольку он смачивает и хорошо удерживает воду, он даже лучше, чем торф, для некоторых целей, особенно для черенков растений», – говорит Карлайл. "В Европе он становится предпочтительной почвой для выращивания клубники на быстрорастущем рынке. Стоимость кокосового волокна как минимум вдвое выше, чем у торфа."
Кора и измельченное древесное волокно – другие варианты. Они легкие и удобные в транспортировке. Но их возраст может повлиять на их полезность. «Одной из проблем при использовании древесного волокна и коры является их способность убирать азот, добавленный как часть пакета удобрений», – говорит Карлайл.
Без доступа к необходимому азоту растения страдают.
Другие компостные материалы ценятся как мульчи, но могут быть смертельными для молодых растений, если не созреют должным образом. «Сырые компостные материалы могут быть очень вредными, так как семена и молодые растения могут погибнуть», – говорит Карлайл.
Некоторые решения могут быть настолько близки к куче отходов. Компания Bord na Mona создала выдержанную компостную смесь зеленых отходов (от стрижки травы до измельченных деревьев), ила молочных заводов и отходов пивоваренного зерна с торфом, что обеспечивает хороший баланс. «Здесь органические отходы, некоторые из которых имеют серьезные проблемы с удалением, были преобразованы в ценный ресурс, получивший множество похвал за свое качество, с дополнительным преимуществом сокращения проблем со свалками: тройная победа!"Карлайл говорит.
Но сырье для горшечных почв нужно оптом. Один материал продан в Соединенном Королевстве.Основа K – переработанные чайные пакетики. Однако, сколько бы чая ни пили англичане, чайных пакетиков не хватит, чтобы обеспечить рынок горшечной почвы. По словам Карлайла, другие варианты все еще существуют.
«Интересно, что огромное количество кофейной гущи ежегодно отправляется на свалки в США и Европе, и в смеси с торфом и другими материалами кофейная гуща может стать очень эффективной питательной средой."
Композиционные отходы человеческого и животного происхождения, получившие очаровательное прозвище «ночные почвы», также могут быть включены в горшечные почвы в качестве твердых биологических веществ. Однако правильное лечение является ключом к предотвращению патогенов человека. Некоторые муниципалитеты в США продают «твердые биологические вещества» после применения комбинации полезных бактерий и высоких температур для борьбы с патогенами в соответствии со стандартами безопасности биосолидов.
Поиск долгосрочной замены торфа остается важной экологической целью, но для создания хорошей почвенной почвы необходимо много материала хорошего качества.
Карлайл призывает к осторожности и внимательному отношению к стадии жизни растения. "Саженцы и молодые растения могут отставать в росте в плохой горшечной почве, но зрелые экземпляры все еще могут расти.
Плохо обработанная почва для горшков может замедлить рост или в некоторых случаях даже убить растения."
На пути роста растений это явно неверный поворот.