«На протяжении десятилетий мы знали, что более крупная рыба дает экспоненциально больше яиц», – сказал ведущий автор нового исследования Чарльз Лавин, научный сотрудник Университета Джеймса Кука (JCU) и Университета Норд в Норвегии.
«Однако мы также обнаружили, что эти большие рыбы вносят значительный вклад в сохранение популяции – они также редки."
Соавтор доктор Хьюго Харрисон из Центра передового опыта ARC по изучению коралловых рифов в JCU сказал, что по мере взросления рыбы они становятся более плодовитыми и их шансы на рождение детей увеличиваются.
"Это старое предположение об управлении рыболовством – и с помощью современной генетики мы можем показать, что это предположение верно."
"Но более мелкие рыбы не менее важны для сохранения популяций. У них может быть меньше детей, но их тоже больше."
В исследовании использовался анализ генетического происхождения, чтобы определить, какие взрослые коралловые групперы (Plectropomus maculatus) способствуют пополнению рыбных популяций в Морском парке Большого Барьерного рифа (GBRMP).
Авторы обнаружили, что крупные коралловые окуни важны, потому что они с большей вероятностью пополнят запасы рыбы, изъятые из промысла. Однако более мелкая рыба по-прежнему вносит значительный вклад.
«Мы показываем, что минимальные ограничения на размер улова эффективны для защиты репродуктивно зрелого кораллового окуня», – сказал г-н Лавин. "Это гарантирует, что у всех рыб будет возможность воспроизвести хотя бы один раз до того, как их поймают."
Авторы заявили, что все промыслы должны обеспечивать достаточное количество воспроизводящейся рыбы, чтобы восполнить выловленную часть популяции.
«Нам повезло, что в GBRMP приняты меры по защите как мелкой, так и крупной рыбы», – сказал д-р Харрисон.
"Это гарантирует, что наш рыбный промысел остается устойчивым и может быстро восстановиться после беспокойства."
В GBRMP уловы коралловых окуней ограничены размером и ограничениями на вылов, а также сезонными закрытиями для обеспечения продуктивного и устойчивого промысла.
"Отрадно, что эти меры эффективны", – сказал г-н Лавин.
«Но важно, чтобы мы также защищали более крупную и более редкую рыбу в закрытых морских заповедниках, потому что они очень продуктивны», – сказал он.
"Для рыболова это означает, что всегда найдется рыба, которую можно поймать."