Артисты ярмарки могут превратить простые воздушные шары в замысловатые фигуры с помощью всего лишь нескольких поворотов. Они делают это, «отщипывая» участки поверхности воздушного шара – метод, аналогичный тому, который используют клетки для создания небольших пузырьков, известных как везикулы для переноса молекул. Пузырьки используются для поглощения питательных веществ и играют важную роль в передаче нервных сигналов.
Белки EHD – это один из типов молекулярных машин, ответственных за создание везикул.
Эти белки связываются с внутренней частью клеточной мембраны, где они образуют длинные цепи и кольцеобразные структуры. Затем кольца проникают в мембрану, сжимаются, как шнурок, и, наконец, отделяют везикулу от поверхности клетки.
Оливер Даумке из Центра молекулярной медицины Макса Дельбрука в Ассоциации Гельмгольца (MDC) исследует функцию и пространственную структуру этих белков EHD. В более раннем исследовании он и его команда проанализировали трехмерную структуру EHD в неактивной форме – i.е. не привязан к мембране.
До сих пор ученые не знали, как белки EHD активируются, прикрепляются к мембране и формируют из нее трубчатые структуры.
Вместе с зарубежными коллегами Домке и его аспирант Артур Алвес де Мело опубликовали в текущем выпуске научного журнала PNAS статью, в которой описывается активная форма этой молекулярной ЭГД-машины – то, что происходит, когда она вступает в контакт с мембрана. Сравнивая активные и неактивные белковые структуры, они обнаружили, что молекулы EHD открываются, когда они связываются с мембраной, обнажая специализированные области. Одна из этих областей позволяет им организовываться в протяженные цепочки и кольцеобразные структуры.
Другая область переориентируется к мембране и закрепляет молекулярные машины на поверхности клетки.
В этой работе команда Даумке описала два шага в работе EHD. «Чтобы понять полный рабочий цикл и, следовательно, все функции этих молекулярных ЭГД-машин, мы должны теперь проанализировать различные другие состояния», – говорит он. "Это задача на ближайшие годы."