Исследования Университета Британской Колумбии (UBC), возможно, позволили выявить некоторые из генетических механизмов, ответственных за окраску оперения у одюбонских и миртовых певчих птиц, родственных, но отчетливо оперенных североамериканских певчих птиц.
«Одюбонские и миртовые певчие птицы скрещиваются в узкой полосе через Британскую Колумбию и Альберту», - говорит Дэвид Тьюс, соавтор новой статьи в Proceedings of the Royal Society, посвященной исследованию окраски птиц.
"Эти гибридные певчие птицы, хотя и считались странными для некоторых птицеводов, были ключевыми для этого исследования, потому что их черты оперения и гены перемешаны и смешаны, что позволяет нам связать их разные цвета с генетическими маркерами и, надеюсь, с генами, ответственными за."
Оба типа певчих птиц используют красочные каротиноидные пигменты, чтобы сделать несколько желтых пятен на перьях, включая их желтые огузки – птиц в просторечии называют «масляными окурками».
Но только Одюбон также использовал каротиноиды в своих характерных желтых глотках. У миртов белое горло, а у гибридов смесь белого и желтого цветов.
Исследование выявило несколько геномных областей, одна из которых включает в себя член семейства генов рецепторов мусорщиков, который влияет на каротиноиды у других животных, которые могут быть вовлечены в это избирательное распределение желтых каротиноидных цветов.
«Мы обнаружили сильную связь с несколькими регионами генома по нескольким отличительным чертам оперения», – объясняет соавтор Алан Брелсфорд. "Теперь мы можем копнуть еще глубже в эти регионы, чтобы понять механизмы, которые делают певчих птиц такими яркими и разнообразными."
«Это исследование необычно тем, что оно сосредоточено на вариациях в нескольких чертах цветового узора», – говорит соавтор Даррен Ирвин, профессор зоологии в UBC. "Два различия в оперении между видами – окраска глазного пятна и окраска линии глаз – по-видимому, кодируются одной областью генома."