Взрослым может быть непросто овладеть иностранным языком, особенно языком с новым алфавитом. Это может быть связано с тем, что их мозг специализируется на их родном языке.
Неясно, является ли так называемая область визуальной словоформы (VWFA) – область мозга, которая реагирует на буквы – такой же негибкой во взрослом возрасте.
Леа Мартин, Джули Физ и его коллеги учили студентов бакалавриата читать вымышленную систему письма под названием HouseFont, которая присваивает изображения домов английским фонемам. Участники достигли мастерства в этой системе псевдописания, сравнимого с уровнем чтения в первом классе.
После обучения исследователи наблюдали повышенную активность VWFA, которая предсказывала скорость чтения участников. Этот эффект не наблюдался в области парагиппокампа – области мозга, которая, как было показано, избирательно реагирует на изображения домов.
Эти данные свидетельствуют о том, что HouseFont был приобретен в качестве дополнительного алфавита, и показывают, как изучение новой системы письма влияет на читающий мозг.