Исследователи сообщают, что прогнозируемое увеличение количества осадков и связанного с ними стока, вероятно, приведет к большему, чем в среднем, цветению вредных сине-зеленых водорослей в озере Эри этим летом. Кроме того, развитие Эль-Ниньо над Тихим океаном в конце этого года может привести к очень засушливому 2015 году в Огайо.
Но в одном отношении Огайо может жить лучше, чем его соседи: хотя ожидается, что засуха и высокие температуры приведут к снижению урожайности в 2015 году, фермеры Огайо, вероятно, пострадают меньше, чем в остальной части кукурузного пояса.
Таковы были некоторые выводы, сделанные учеными, выступившими на конференции в Университете штата Огайо в четверг.
По пятам недавно вышедшей 3rd U.S. Национальная оценка климата, около 200 исследователей, преподавателей и политиков собрались с общественностью, чтобы обсудить, как изменение климата, по прогнозам, повлияет на Огайо.
Встреча была организована Университетским центром полярных исследований Берда и Управлением энергетики и окружающей среды.
Среди мрачных перспектив для озера Эри и сельскохозяйственной отрасли исследователи и другие эксперты предложили более обнадеживающие новости о восстановлении лесов Огайо и повышении энергоэффективности в распределении электроэнергии и работе больничных систем по всему штату.
По словам Эллен Мосли-Томпсон, директора BPRC и заслуженного профессора географии Университета штата Огайо, встреча стала символом трансформации подхода штатов к изменению климата.
По словам Мосли-Томпсон, в центре внимания критически важной американской инфраструктуры, включая сельское хозяйство, энергетику и здравоохранение, сместился вопрос о том, существует ли изменение климата, к тому, как лучше всего управлять им и смягчать вероятные последствия.
"Климат меняется.
Споры по этому поводу окончены ", – сказала она. "Последствия изменения климата уже очевидны, и в следующие полвека они станут более распространенными и повсеместными. Общественность и наши политики нуждаются в самой лучшей доступной научной информации, чтобы помочь им принимать важные решения, но коммуникация часто бывает сложной."
Участники ознакомились с прогнозом вредоносного цветения водорослей (ВЦВ) на озере Эри на 2014 год, который будет официально опубликован Национальным управлением океанических и атмосферных исследований в Stone Laboratory 10 июля. Джеффри Ройтер, директор компании Ohio Sea Grant, сообщил, что в этом году он ожидает цветения вредных сине-зеленых водорослей больше среднего. Более продолжительные сезоны штормов и более сильные штормы способствуют чрезмерному содержанию фосфора в озере – в основном из бытовых и сельскохозяйственных стоков – который питает ВЦВ.
Еще слишком рано говорить, может ли цветение водорослей в 2014 году приблизиться к размеру цветения в 2011 году – крупнейшего в истории Эри.
Когда эти цветы перемещаются в Центральный бассейн к востоку от Сандаски, они, как правило, умирают и опускаются на дно, где их разложение высасывает кислород из нижней части озера и создает мертвую зону, покрывающую тысячи квадратных миль.
По словам Ройттера, мертвая зона, вероятно, снова появится в этом году.
"Устранение сине-зеленых водорослей, вызывающих ВЦВ, потребует 40-процентного сокращения фосфора и других питательных веществ, стекающих в озеро. Даже при снижении на 75 процентов мы все равно можем попасть в мертвую зону », – добавил он.
По его словам, озеро Эри часто дает больше рыбы для потребления человеком, чем все другие Великие озера вместе взятые.
Цветение водорослей мешает не только плавать и кататься на лодках, но и влияет на рыболовство. Таким образом, это может повлиять на туризм и рыболовство. Но последствия будут наиболее сильными для Толедо и залива Мауми, где цветение, вероятно, будет наиболее сильным.
Некоторые другие обескураживающие новости пришли от Лонни Томпсона, заслуженного профессора Университета в Школе наук о Земле и старшего научного сотрудника BPRC: вероятность того, что Эль-Ниньо произойдет над Тихим океаном в конце 2014 года, составляет 60-70 процентов.
Это климатическое явление порождает теплые ветры, которые влияют на погоду в Северной и Южной Америке, а также в Австралии.
«Если разовьется Эль-Ниньо, следующей зимой в Огайо будет очень сухо и тепло», – сказал он.
Собрав по кусочкам данные о климате за тысячи лет, хранящиеся в ледяных кернах по всему миру, Томпсон узнал, что периоды продолжительной засухи соответствуют крупным мировым кризисам – голоду, болезням и войнам. На протяжении всей истории такие события распространялись по туристическим и торговым маршрутам, затрагивая целые страны и континенты.
«Сегодня это более серьезная проблема, чем когда-либо прежде, потому что теперь мы так связаны», – сказал он. "Нарушение снабжения продуктами питания в одном месте может повлиять на людей на другом конце света."
Но на встрече появились относительно хорошие новости для Огайо.
Хотя ожидается, что засуха и высокие температуры приведут к снижению урожайности в 2015 году, фермеры в Огайо, вероятно, пострадают меньше, чем в остальной части кукурузного пояса.
Аналогичным образом ожидается, что леса Огайо, которые сейчас восстанавливаются после интенсивной эксплуатации древесины в начале 20-го века, будут жить лучше, чем леса на засушливом западе или вдоль побережья.
Эта новость пришла от Питера Кертиса, профессора эволюции, экологии и биологии организмов, специализирующегося на экологии лесов; и Ричард Мур, профессор окружающей среды и природных ресурсов, изучающий сельскохозяйственные тенденции в штате.
Брюс Брейн, вице-президент по анализу стратегической политики в American Electric Power, сказал, что коммунальные предприятия Огайо готовятся к более частым сильным штормам, которые были предсказаны недавно опубликованной оценкой климата.
«Мы живем в мире, где за последние 30 лет мы стали намного эффективнее использовать электроэнергию, чем когда-либо прежде, но мы разработали больше способов использования электроэнергии, чем когда-либо прежде», – сказал он.
Компания использует новые технологии, такие как инфракрасные детекторы, для контроля линий электропередач с целью профилактического обслуживания.
Пилотный проект по установке «умных» счетчиков электроэнергии в домах позволил сократить среднюю продолжительность перебоев в подаче электроэнергии на 30 процентов и снизить энергопотребление на 3 процента. Эти стратегии в сочетании с усиленной обрезкой деревьев для уменьшения вероятности выпадения лесов привели к определенному успеху: количество перебоев в обслуживании на территории компании сократилось с примерно 4000 в 2009 году до всего 1000 в 2013 году.
Между тем, Ассоциация больниц Огайо (OHA) возглавляет уникальную для страны инициативу: снизить энергопотребление в здравоохранении за счет энергоаудита.
«Я хотел сэкономить деньги больниц, и я увидел возможность», – сказал Рик Сайтс, советник по регулированию OHA. "Шесть из 10 крупнейших работодателей в Огайо – больницы. Есть шанс оказать большое влияние."
Предоставляя больницам штата Огайо возможность получить рейтинги Energy Star, OHA поощряет больницы повышать эффективность и устойчивость к перебоям в подаче электроэнергии. На данный момент в рамках энергетических аудитов ассоциации участвующие больницы заработали более 6 миллионов долларов в виде государственных льгот на электроэнергию и сэкономили более 7 миллионов долларов ежегодно на энергопотреблении.
Результатом является не только экономия денег, но и меньшее загрязнение от ископаемого топлива, что способствует здоровью населения – «естественная цель для больниц», – сказал Сайтс.