Нил Хамфри, профессор геологии и геофизики Университета Вайоминга, и Натан Майер, доктор геологии из Университета Вайоминга.D. студент из Морристауна, N.J., возглавил недавнюю исследовательскую группу, которая обнаружила, что вам не нужны слои с тиллом или грязью, которые действуют как смазка, чтобы иметь высокие скорости скольжения. Скорее, они обнаружили, что это над твердой коренной породой, где лед скользит быстрее. Кроме того, лед скользит по коренным породам гораздо больше, чем предсказывали предыдущие теории о том, как движется лед на Гренландском ледяном щите.
"Это кикер. Гренландский ледяной щит счастливо скользит по поверхности, которая, согласно теории, не должна быстро скользить, – говорит Хамфри. "Важно то, что из-за этого вы получаете много льда в океаны или на небольшие высоты, где он может таять очень быстро. Это похоже на кусок патоки, скользящий с континента.
Просто не тает. Он скользит к океану."
«Наши измерения потока с преобладанием скольжения над твердым слоем в медленно движущейся области были довольно неожиданными, потому что люди обычно не связывают эти области с высоким скольжением», – добавляет Майер. «Обычно люди связывают много скользящих движений с регионами с мягкими слоями (грязью) или исключительно высокими скоростями скольжения, такими как ледяные потоки. Тем не менее, в этом относительно скучном регионе мы обнаружили самую высокую долю скольжения, измеренную на сегодняшний день."
Майер был ведущим автором, а Хамфри – соавтором статьи под названием «Скольжение доминирует над медленно текучими краевыми регионами, ледниковый щит Гренландии», которая была опубликована сегодня (10 июля) в журнале Science Advances.
Другими авторами статьи были Джоэл Харпер, адъюнкт-профессор наук о Земле, и Тоби Мейербахтол, доцент, оба из Университета Монтаны. В документе представлены работы, проведенные на ледниковом щите Гренландии в 2014-16 гг.
Исследователи установили 212 датчиков наклона в сети скважин, пробуренных в ледяном пласте. Датчики наклона позволяют наблюдать за деформацией льда и скользящим движением. Хамфри использует сконструированную им большую дрель, которую он описывает как «очень большую мойку для грузовиков», которая выпускает пар под высоким давлением с помощью большого сопла дрели и гидравлического шланга. Он говорит, что это «самый быстрый ледобур в мире», который может пробурить 5 000 футов в ледниковый щит Гренландии за восемь часов.
«Большая часть нашей работы поистине загадочна», – говорит Хамфри. «Мы просверливаем дыры в ледяном покрове, но даже ледяные керны не собираем."
Моделирование, ограниченное подробными наблюдениями за наклоном, сделанными вдоль нижней границы раздела льда, предполагает, что высокое скольжение происходит из-за скользкого дна, где редко расположенные неровности коренных пород обеспечивают ограниченное сопротивление скольжению. Оценки скорости скольжения обычно основаны на разнице между наблюдаемой поверхностной скоростью и смоделированной скоростью деформации льда.
«У нас нет хорошей теории для такого типа скольжения», – объясняет Хамфри. "Но данные из этой статьи позволят нам работать над улучшенной теорией."
Майер соглашается, говоря, что их работа должна помочь повысить точность моделей ледяного покрова, поскольку они пытаются предсказать будущую потерю массы в Гренландии.
«Были некоторые споры о том, следует ли считать поток льда по краям Гренландии главным образом деформацией или в основном скольжением», – говорит Майер. "Это связано с неопределенностью попытки рассчитать деформационное движение, используя только измерения поверхности.
Наши прямые измерения движения с преобладанием скольжения, наряду с измерениями скольжения, выполненными другими исследовательскими группами в Гренландии, дают довольно убедительный аргумент в пользу того, что независимо от того, куда вы идете по краям Гренландии, у вас, вероятно, будет много скольжения."
Майер говорит, что это важно для будущего Гренландии, потому что это означает, что ледяной щит может эффективно перемещать массу и, таким образом, быстро реагировать на изменение климата.
Точно так же Майер говорит, что изменения в движении льда из-за потепления климата также приведут к утолщению и истончению по краям ледяного покрова.
Поскольку лед можно эффективно перемещать из-за высокой скорости скольжения, изменения в таянии могут происходить быстро.
По словам Хамфри, скользящий лед делает две вещи. Во-первых, он позволяет льду скользить в океан и образовывать айсберги, которые затем уплывают. Во-вторых, лед скользит в более теплый климат, где он может таять быстрее.
Хотя это может показаться ужасным, Хамфри отмечает, что весь ледяной щит Гренландии имеет толщину от 5000 до 10000 футов.
"В год действительно большого таяния ледяной щит может растаять на несколько футов.
Это означает, что Гренландия просуществует еще 10 000 лет ", – говорит Хамфри. "Так что это не та катастрофа, которую раздувают СМИ."
Хамфри работал в Гренландии последние 30 лет и говорит, что ледяной щит Гренландии за это время растаял всего на 10 футов.