Исследователи сосредоточили свое внимание на карстовом плато Мурге в Апулии, где неандертальцы и Homo sapiens сосуществовали по крайней мере 3000 лет, примерно с 45000 до 42000 лет назад. Это исследование было опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution. Данные, полученные со сталагмитов, показали, что изменения климата, произошедшие в этот период времени, не были особенно значительными. «Наше исследование показывает, что эта область Апулии появляется как« климатическая ниша »во время перехода от неандертальцев к Homo sapiens», – объясняет Андреа Колумбу, исследователь и первый автор этого исследования. «Невозможно, чтобы в этот период произошли значительные климатические изменения, по крайней мере, не настолько сильные, чтобы вызвать вымирание неандертальцев в Апулии и, по той же причине, в аналогичных районах Средиземноморья."
Гипотеза изменения климата
Гипотеза о том, что изменение климата было фактором вымирания неандертальцев (что произошло в Европе почти 42000 лет назад), нашла значительную поддержку в научном сообществе. Согласно этой теории, во время последнего ледникового периода резкие и быстрые изменения климата были решающим фактором вымирания неандертальцев из-за все более холодной и сухой погоды.
Подтверждение этим резким изменениям мы можем найти в анализе ледяных кернов Гренландии и других палеоклиматических архивах континентальной Европы. Однако когда дело доходит до некоторых районов Средиземноморья, где неандертальцы жили 100000 лет назад, данные говорят о другом.
Западное Средиземноморье богат доисторическими находками, и до сих пор никто никогда не проводил палеоклиматическую реконструкцию этих территорий, населенных неандертальцами.
Важность сталагмитов
Где найти ответы о климатическом прошлом Западного Средиземноморья? Исследовательская группа Болонского университета обратилась к плато Мурге в Апулии. «Апулия является ключом к нашему пониманию антропологических движений: мы знаем, что и неандертальцы, и Homo sapiens жили здесь примерно 45 000 лет назад», – говорит Андреа Колумбу. "В очень немногих других регионах мира оба вида сосуществовали на относительно небольшом пространстве.
Это делает плато Мурге идеальным местом для изучения климата и биокультурных основ перехода от неандертальцев к разумным."
Как можно реконструировать климат столь отдаленного периода??
У сталагмитов есть ответ. Эти скальные образования поднимаются со дна карстовых пещер благодаря каплям воды с потолка. «Сталагмиты – превосходные палеоклиматические и палеоэкологические архивы», – объясняет Жо Де Вале, координатор исследований и профессор Болонского университета. "Поскольку сталагмиты образуются из-за капающей дождевой воды, они неопровержимо свидетельствуют о наличии или отсутствии дождя. Кроме того, они сделаны из кальцита, который содержит изотопы углерода и кислорода.
Последние предоставляют точную информацию о том, какой была почва и сколько дождей было в период образования сталагмитов. Затем мы можем скрестить эти фрагменты информации с радиометрическим датированием, которое обеспечивает чрезвычайно точную реконструкцию фаз формирования сталагмитов."
(Относительно) стабильный климат
Скорость образования сталагмитов – первый значительный результат этого исследования. Исследователи выяснили, что апулийские сталагмиты демонстрировали постоянную скорость капания в последний и предыдущие ледниковые периоды.
Это означает, что за исследуемые тысячелетия не произошло резких изменений климата. В сталагмитах была бы видна засуха.
Среди всех проанализированных сталагмитов один был особенно актуальным. Исследователи отобрали образцы этого сталагмита длиной 50 см в пещере Поццо Куку, в районе Кастеллана-Гротте (Бари), и провели 27 высокоточных датировок и 2700 анализов стабильных изотопов углерода и кислорода. Согласно датировке, этот сталагмит образовался между 106000 и 27000 лет назад. Этот сталагмит представляет собой самую длинную временную шкалу последнего ледникового периода в западном Средиземноморье и в Европе.
Более того, этот сталагмит не обнаружил никаких следов резких изменений климата, которые могли бы вызвать вымирание неандертальцев.
«Проведенный нами анализ показывает незначительные изменения в количестве осадков между 50 000 и 27 000 лет назад, степень этого изменения недостаточна, чтобы вызвать изменения во флоре, населяющей окружающую среду над пещерой», – говорит Жо Де Вале. "Изотопы углерода показывают, что биопродуктивность почвы оставалась в целом постоянной в течение этого периода, который включает 3000 лет сосуществования между сапиенсами и неандертальцами.
Это означает, что существенных изменений флоры и, следовательно, климата не произошло."
Гипотеза технологии
Результаты, кажется, показывают, что резкие изменения климата последнего ледникового периода оказали иное влияние на Средиземноморье, чем на континентальную Европу и Гренландию.
Это может исключить гипотезу о том, что климатические изменения ответственны за вымирание неандертальцев.
Чем мы объясняем их исчезновение после нескольких тысячелетий сосуществования с Homo sapiens?
Стефано Бенацци, палеонтолог из Болонского университета и один из авторов статьи, дает ответ на этот вопрос. «Полученные нами результаты подтверждают гипотезу, выдвинутую многими учеными, о том, что вымирание неандертальцев было связано с технологиями», – говорит Бенацци. «Согласно этой гипотезе, Homo sapiens охотились с использованием технологии, которая была намного более продвинутой, чем у неандертальцев, и это представляло главную причину превосходства Sapiens над неандертальцами, которые в конечном итоге вымерли после 3000 лет сосуществования."
Авторы исследования
Исследование было опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution под заголовком «Рекорд Speleothem свидетельствует о стабильных условиях окружающей среды во время смены неандертальцев и современного человека на юге Италии.«Представляя Болонский университет, у нас есть Андреа Колумбу, Вероника Кьярини и Жо де Вале из Департамента биологических, геологических и экологических наук, а также Стефано Бенацци из Департамента культурного наследия.
В исследовании участвовали и другие ученые: из Университета Инсбрука (Австрия), где проводился изотопный анализ, из Мельбурнского университета (Австралия) и Сианьского университета Цзяотун (Китай), которые проводили радиометрическое датирование.
Grotte di Castellana, Апулийская ассоциация спелеологов и, по большей части, местные спелеологические группы предоставили финансирование для этого исследования.