ВИЧ заражает иммунные клетки человека, превращая белки этих клеток, борющиеся с инфекцией, в «черный ход», который позволяет вирусу проникнуть внутрь. Недавние исследования показали, что задействован и другой белок. Пептид в семенной жидкости, который слипается и образует структуры, известные как «амилоидные фибриллы», увеличивает скорость заражения вирусом до невероятных 10 000 раз.
Как и почему эти фибриллы усиливают инфекцию и вызывают токсичность в клетках организма, остается неизвестным.
Фибриллы ВИЧ, известные как «усилители вирусной инфекции, полученные из спермы» (SEVI), были изучены исследователями химии и фармакологии в Университете Аделаиды. Результаты этой работы опубликованы в Интернете в журнале Biochimica et Biophysica Acta.
«Амилоидные фибриллы играют важную роль в ряде известных заболеваний, таких как болезнь Паркинсона, Альцгеймера и других, и абсолютно важно, чтобы мы понимали, как они работают, если у нас есть хоть какая-то надежда на разработку новых лекарств, чтобы остановить их», – говорит ведущий автор доктор Ян Масгрейв, из Школы медицинских наук Университета.
В лабораторных исследованиях команда обнаружила, что фибриллы ВИЧ токсичны для клеток нервной системы. Они также обнаружили, что даже когда фибрилла разламывается, составляющие ее элементы остаются токсичными.
"Это говорит о том, что нельзя просто предотвратить агрегацию одной части SEVI и ее токсичность для клеток. Вам нужно отключить все это целиком или в первую очередь остановить его формирование ", – говорит доктор Масгрейв.
Исследователи также протестировали фибриллы против другого основного типа тканей тела, эпителиальных клеток, и обнаружили, что они не токсичны для этих клеток.
«Эпителиальные клетки являются основным препятствием для проникновения ВИЧ.
Существовали теории о том, что фибриллы могут повредить эпителиальный слой, что значительно упрощает проникновение вируса в организм и заражение иммунных клеток, но наши результаты показывают, что здоровые эпителиальные клетки устойчивы », – говорит доктор Масгрейв.
«Это важный вывод, потому что он может означать, что токсичность фибрилл зависит от типа ткани, с которой они вступают в контакт», – говорит доктор Масгрейв.
"Теперь мы лучше понимаем роль этих белковых усилителей в развитии ВИЧ-инфекции. Однако очевидно, что в этой области необходимо провести гораздо больше исследований », – говорит он.