Некоторые группы растений имеют взаимовыгодные отношения с почвенными бактериями, которые превращают атмосферный азот в форму, которую растения могут использовать. В обмен на азот, необходимый для роста растений элемент, растение снабжает бактерии сахаром. Поскольку азот обходится растениям дорого, поддержание взаимоотношений с бактериями может быть неэкономичным в условиях высокой доступности азота в почве.
«Это первый раз, когда кто-либо критически оценил типы стратегий азотфиксирующих растений», – сказала Дженнифер Функ, доктор философии.D., доцент Чепменского университета.
Исследователи использовали восемь видов растений в своих исследованиях, чтобы определить способность растений "выключать" – или регулировать – их способность фиксировать азот. Они обнаружили огромное разнообразие – растения ведут себя по-разному.
Растения выращивали в градиенте доступности азота, и измеряли степень, в которой растения получали азот из почвы или от азотфиксирующих бактерий. Было обнаружено, что некоторые виды регулируют азотфиксацию при высокой доступности азота в почве, но другие не показали никакой регуляции.
Установки, связывающие азот, обеспечивают азот, который стимулирует глобальное сельскохозяйственное производство и хранение углерода в экосистемах, но он также может усугубить обогащение окружающей среды питательными веществами, а также выбросы парниковых газов и загрязнителей атмосферы. Баланс этих полезных и вредных эффектов зависит от того, в какой степени растения саморегулируют азотфиксацию для удовлетворения своих потребностей.
Однако ученые очень мало знают о том, какие существуют стратегии регулирования.
«Это лишь верхушка айсберга», – сказал доктор. Функ сказал. "Понимание того, как и почему различные виды регулируют азотфиксацию, поможет распутать широтные закономерности видов, а также предсказать, как сообщества растений будут реагировать на антропогенные нарушения, повышающие доступность азота в почве."