Исследователи проанализировали морфологию 1239 ископаемых зубов акул, включая виды из восьми существующих отрядов и одного ныне вымершего отряда. Зубы охватывают период в 27 миллионов лет с конца мелового периода 83.От 6 миллионов лет назад до раннего палеогена 56 миллионов лет назад, через так называемую границу K-Pg, положившую конец эпохе динозавров.
Ученые обнаружили, что стоматологическое разнообразие акул сокращалось еще до границы K-Pg, но оставалось относительно постоянным во время самого события массового вымирания.
Некоторые группы высших хищников, особенно с треугольными лопаточными зубами, действительно подвергались выборочному вымиранию в течение исследуемого периода, что, возможно, было связано с исчезновением их видов-жертв.
Тем не менее, другие линии акул увеличились в стоматологическом разнообразии после границы K-Pg.
Например, у акул семейства Odontaspididae, у которых есть узкие зубцы с острыми зубьями, приспособленные для питания рыбой, наблюдалось увеличение разнообразия, которое совпало с быстрой диверсификацией плавниковых рыб в раннем палеогене. Авторы предполагают, что эта модель выборочного вымирания может отражать экологический переход от специализированных хищников-четвероногих к более общему рациону костных рыб.
Это исследование является первым глобальным исследованием морфологии зубов у нескольких групп акул в период массового вымирания в конце мелового периода и показывает, что граница K-Pg не была такой драматичной для акул, как это было для большинства других линий позвоночных.